De VS start de komende dagen een nieuwe fase van de missie in Venezuela op. Dat zeggen verschillende functionarissen aan persagentschap Reuters. Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben de vluchten naar Venezuela al stopgezet, omdat de VS waarschuwt voor een "potentieel gevaarlijke situatie" bij vluchten boven het land.
VS-missie tegen Venezuela gaat komende dagen "nieuwe fase" in, meldt Reuters: meerdere vluchten naar Venezuela geschrapt
"President Trump is bereid om alle middelen van de Amerikaanse macht in te zetten om te voorkomen dat drugs ons land overspoelen en om de verantwoordelijken voor het gerecht te brengen." Die duidelijke boodschap brengen verschillende functionarissen in de VS aan het Britse persagentschap Reuters. Volgens die bronnen bereidt het Amerikaanse leger zich voor op een nieuwe fase in de missie tegen Venezuela.
Wanneer die precies begint, is niet meteen duidelijk. Het zou wel een van de komende dagen starten. Daarnaast is niet zeker wat die nieuwe fase inhoudt. 2 bronnen zeggen wel dat geheime operaties waarschijnlijk deel zullen uitmaken van de plannen. Trump heeft de federale veiligheidsdienst CIA al toestemming gegeven om zulke acties in Venezuela uit te voeren.
Volgens 2 bronnen behoort een plan om de Venezolaanse president Nicolás Maduro van de macht te verdrijven ook tot de mogelijkheden. Vanaf morgen zal de VS het 'Cartel de los Soles' - waar Maduro de leiding over zou hebben - officieel bestempelen als een terroristische organisatie.
Dat zou rechtstreekse aanvallen op eigendommen van Maduro ook kunnen verantwoorden, klinkt het. De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth gaf al aan dat die nieuwe benaming voor het kartel "een heleboel nieuwe mogelijkheden met zich meebrengt".
Vluchten van en naar Venezuela stilgelegd
De oplopende spanningen hebben ook al duidelijke gevolgen. De Braziliaanse maatschappij Gol, Avianca uit Colombia en TAP Air Portugal hebben hun vluchten vanuit Caracas in Venezuela geannuleerd.
De Colombiaanse luchtvaartautoriteit zei in een verklaring dat er "potentiële risico's zijn om te vliegen vanwege de verslechtering van de veiligheidssituatie en de toegenomen militaire activiteit in de regio". Eenzelfde geluid klinkt bij TAP Air Portugal.
Ook Iberia zei dat het zijn vluchten naar Caracas vanaf morgen tot nader order schrapt. De vlucht van de Spaanse luchtvaartmaatschappij die voor zaterdag gepland stond van Caracas naar Madrid, is wel vertrokken.
De luchtvaartmaatschappijen doen dat uit voorzorg na een waarschuwing die de Federal Aviation Administration - de Amerikaanse luchtvaartautoriteit - vrijdag had uitgestuurd. Die had gewaarschuwd voor een "potentieel gevaarlijke situatie" bij het overvliegen van Venezuela.
Flightradar24 ziet intussen dat vluchten die normaal via het Venezolaanse luchtruim zouden passeren, inderdaad een andere route nemen. "Clear airspace", staat op het X-account van het systeem waarmee je het vliegverkeer overal ter wereld kan tracken.
Wat is er aan de hand?
Sinds september heeft het Amerikaanse leger ruim 20 schepen aangevallen die verdacht worden van drugshandel. Daarbij zijn al tientallen mensen omgekomen. Maduro bestempelt de operaties als een bedreiging om zijn regime omver te werpen. Trump noemt Maduro een drugsbaron.
De spanningen lopen steeds verder op. Vorige maand stuurde de VS een reusachtige oorlogsvloot richting Venezuela. Deze vloot, met onder meer het grootste vliegdekschip ter wereld USS Gerald Ford, ligt intussen voor de kust van het Zuid-Amerikaanse land.
Bereidt Trump een oorlog voor tegen Venezuela? Antidrugsoorlog of politieke afrekening?
In de Amerikaanse pers gonst het al een tijdje van de geruchten dat aanvallen van doelen op het vasteland elk moment kunnen starten. Welke acties Trump nu precies zal bevelen, en wanneer, blijft onduidelijk.
