In Thailand vinden grote overstromingen plaats in Hat Yai, de grootste stad in het uiterste zuiden van het land. Verschillende gebieden zijn volledig ondergelopen, drinkwater en elektriciteit zijn afgesloten en meerdere mensen zijn vermist. VRT NWS had contact met een Vlaming in Hat Yai: "De lokale bevolking spreekt over de ergste overstromingen ooit".
Vlaming ziet Thaise stad Hat Yai volledig overstroomd: "Ik zit al 2 dagen zonder voedsel of water"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Aanhoudende regenbuien hebben grote overstromingen veroorzaakt in de Thaise stad Hat Yai, in het zuiden van het land, nabij de grens met Maleisië. Dat heeft gisteren tot code rood geleid in de stad: de elektriciteit is in verschillende delen van de stad onderbroken, net als de toegang tot het internet. Verschillende wijken hebben ook geen toegang tot drinkwater.
Volgens de laatste berekeningen zou er al zeker 595 millimeter aan neerslag zijn gevallen. Ter verduidelijking: 1 millimeter neerslag komt overeen met 1 liter water per vierkante meter. Als 1 liter water wordt uitgegoten op 1 vierkante meter en dat water verdampt niet of sijpelt niet in de bodem, dan staat het 1 millimeter hoog.
De premier van Thailand Anutin Charnvirakul is al naar het gebied gevlogen om de situatie te bekijken. Ook de minister van Transport is ter plaatse om de logisitieke operatie in goede banen te leiden.
Beelden van de overstromingen in het zuiden van Thailand
VRT NWS heeft ook contact gehad met een 22-jarige Vlaming die in het gebied woont. Hij wenst anoniem te blijven.
"Ik ben momenteel veilig in mijn appartement", laat de Vlaming weten, "maar er is wel grote structurele schade aan mijn gebouw. De ondergrondse parkeergarage en de begane grond zijn ook volledig ondergelopen."
Het is moeilijk om zich buiten te begeven door de extreme omstandigheden, zegt de Vlaming. "De commerciële hoofdstraten en het hart van de stad zijn volledig verlamd. Ik zit ook al 2 dagen zonder voedsel of water en vanaf morgen zal ook het back-upsysteem van het gebouw uitvallen, dus zal er ook geen stroom meer zijn."
"Mijn vriendin woont nabij de rivier waar ook code rood is uitgeroepen. Zij is sinds 15 uur vandaag vermist. Er is een zoek- en reddingsoperatie opgestart, maar de Thaise hulpdiensten zijn overbelast door de omvang van de ramp. De mensen die ik hoor - die ook de rampen van 2010 en 2015 hebben meegemaakt - zeggen dat dit de ergste overstromingen ooit zijn."
De lokale overheid heeft verschillende evacuatiecentra opgericht om gestrande bewoners op te vangen. Ondertussen zouden al 13 van de 16 districten in de provincie Songkhla - waar de stad Hat Yai ligt - zijn uitgeroepen tot rampgebieden.
De Vlaming in Thailand is op eigen vraag anoniem gebleven. De naam en identiteit van de getuige zijn bekend bij de redactie van VRT NWS.
VRT NWS heeft contact opgenomen met het ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens het ministerie zouden 4 Belgen in de stad wonen. De ambassade in Bangkok kreeg van 1 toerist een oproep, maar die zou niet in een noodsituatie verkeren.
"Het noodweer strekt zich naast de provincie Sonkhla ook uit over de provincies Satun, Trang en delen van Surat Thani (niet de toeristische eilanden Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao). In dat ganse gebied wonen er ongeveer 65 Belgen en zijn er momenteel zo’n 14 geregistreerd in Travellers Online. Het gaat niet echt om zeer toeristische gebieden in Thailand. De regen is aan het afnemen, maar er zou nog 24 tot 48 uur lang risico blijven bestaan door water dat uit de bergen komt. Daardoor kunnen rivieren overstromen."
"Mensen in de regio dienen de updates en de instructies van de lokale autoriteiten op te volgen", raadt het ministerie aan. "Het spreekt voor zich dat ook de wachttelefoon van onze ambassade in Bangkok permanent bemand is."
Al 41 doden in Vietnam
Ook centraal Vietnam krijgt te maken met aanhoudende regenval en overstromingen: sinds het weekend zijn minstens 41 mensen omgekomen, terwijl de zoektocht naar 9 vermisten nog steeds voortduurt, zo melden staatsmedia.
Door de overstromingen zijn meer dan 52.000 huizen onder water komen te staan en zitten een half miljoen huishoudens en bedrijven zonder stroom, aldus berichten. Tienduizenden inwoners zijn geëvacueerd uit de door overstromingen getroffen gebieden.
De afgelopen 3 dagen is er in verschillende gebieden meer dan 1,5 meter regen gevallen, en in sommige delen zelfs meer dan de piek van 5,2 meter tijdens de overstromingen van 1993.
