Zes gemeenten uit Nederland, Vlaanderen en Wallonië gaan nog nauwer samenwerken voor de uitbouw van het Grenspark Jeker en Maas. Dat grensoverschrijdende park ligt op het grondgebied van de gemeenten Maastricht en Eijsden-Margraten (Nederland), Riemst (Vlaanderen) en Wezet, Bitsingen en Oupeye (Wallonië). De bedoeling is om de Mergelregio zo verder te versterken en in Riemst willen ze het project 'Fietsen onder de Grond' hiermee opnieuw een kans geven.
Grenspark Jeker en Maas moet Mergelregio versterken: "We willen Fietsen onder de Grond in Riemst opnieuw leven inblazen"
"We merkten dat er nood was aan een intensere samenwerking", zegt projectcoördinator Bart Vandermeeren. "Hoewel we buren zijn, leiden taal- en landsgrenzen ertoe dat we vaak elk ons eigen ding doen, met weinig onderlinge afstemming. Daardoor missen we kansen, bijvoorbeeld op het vlak van duurzame toeristische ontwikkelingen."
Natuur, mobiliteit en toerisme
Het nieuwe samenwerkingsverband moet zorgen voor sterke natuur, een veerkrachtig landschap, zachte mobiliteit en een duurzaam toeristisch aanbod. "De komende maanden en jaren staan al verschillende concrete projecten op het programma. Daarbij gaat veel aandacht naar de Jekervallei."
"Ook de uitbouw van zachte mobiliteit staat gepland, met kansen voor een fietsdeelsysteem en nieuwe verbindingen over het water."
Wandelhangbrug 50 meter hoog
1 van die nieuwe verbindingen wordt de passerelle van Caestert, net buiten Kanne (Riemst). Die moet volgend voorjaar klaar zijn. Het is een 200 meter lange wandelhangbrug, die op 50 meter hoogte boven het Albertkanaal komt te hangen.
"Dat is een mooi voorbeeld van een toeristische troef die net over de grens ligt, maar waar wij ook van kunnen genieten en waarmee we ook toeristen mee kunnen aantrekken", zegt burgemeester van Riemst Mark Vos (CD&V).
Fietsen onder de grond
Ook het project 'Fietsen onder de Grond' wil de gemeente een doorstart geven door deze samenwerking. "Het heeft vertraging opgelopen omdat Visit Limburg de stekker er heeft uitgetrokken. Maar wij vinden het belangrijk om dit project verder te ontwikkelen", gaat Vos verder.
"Als we nu grensoverschrijdend samenwerken met de andere gemeenten, kan dat ook een boost geven. Toeristen komen niet hierheen om 300 meter onder de grond te fietsen, een toerist kan genieten van heel de regio en dus kunnen we elkaar daarin helpen."
De gemeente gaat daarom meteen stappen ondernemen om het project opnieuw leven in te blazen. "We hebben Visit Limburg gevraagd om alle studies te ontvangen, omdat er al veel in geïnvesteerd is. Dan gaan wij als gemeente de omgevingsvergunning opnieuw aanvragen."
"Er was wat ongerustheid van de omwonenden voor overlast, maar door aan te sluiten bij het grenspark denken we dat we de overlast kunnen spreiden en dus beperken."
Gemengde reacties
Roland Emmerix van de lokale middenstandsraad juicht de plannen toe. "Dit gaat het toerisme in Riemst een boost geven en dat is een goede zaak voor de lokale handel", klinkt het het enthousiast.
Maar Jan Peumans van de vzw Kanne Beter is tegen: "Ik vind dat men eerst eens moet bekijken wat de impact op het milieu zal zijn, van al die plannen samen. En wat dat betekent voor de mobiliteit, want daar hoor ik allemaal niets van. Laat Kanne toch gewoon een dorp zijn. Er zijn nu al 19 vakantiewoningen."
Peumans vreest dat ook de impact op de natuur groot zal zijn. "We hebben in Riemst jarenlang gestreden voor het behoud van het Plateau van Caestert en nu wil men hele hordes toeristen lokken en door dat gebied sturen, ik begrijp dat niet. En wat Fietsen onder de Grond betreft blijven we bij ons standpunt. Het is niet omdat de gemeente dat dossier nu trekt dat we daar akkoord mee kunnen gaan."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
