Vlaams Belang werd voor de lokale verkiezingen van oktober 2024 ingelicht over de mogelijke fraude door thuisverpleegkundige Stefanie Sander. Dat blijkt uit een melding aan de partij die onze redactie kon inkijken. Sander werd aangehouden omdat ze mogelijk voor miljoenen aan valse facturen doorgaf. De vrouw was gemeenteraadslid voor Vlaams Belang in Houthulst. De partij zegt dat het te laat was om de lijsten nog aan te passen na de melding.
Vlaams Belang was voor lokale verkiezingen al ingelicht over mogelijke fraude door thuisverpleegkundige
Samenvatting:
Vlaams Belang werd voor de lokale verkiezingen van oktober 2024 ingelicht over mogelijke fraude door gemeenteraadslid Stefanie Sander uit Houthulst.
Sander werd deze week aangehouden op verdenking van miljoenenfraude met valse facturen als thuisverpleegkundige. Het RIZIV wil 1,7 miljoen euro terugvorderen.
"Zodra wij er van afwisten is zij binnen het kwartier buitengegooid", zegt Barbara Pas, federaal fractieleider Vlaams Belang.
Vlaams Belang wijst naar minister Frank Vandenbroucke en het RIZIV als verantwoordelijken, omdat zij volgens de partij al jaren op de hoogte waren van de fraude.
Een maand voor de lokale verkiezingen, op 12 september 2024, kreeg Vlaams Belang een melding op het algemene mailadres van de partij. De melder wil de partij waarschuwen voor een kandidaat op de lokale lijst in Houthulst: Stefanie Sander.
Vlaams Belang ingelicht
"De dame is niet onbekend bij het RIZIV wat betreft fraude", staat in de melding, die onze redactie kon inkijken. "Ze neemt het namelijk niet zo nauw met de wetgeving rond correct factureren van geleverde verpleegkundige zorgen. Ze staat hiervoor ook al jaren bekend in de streek." Onze redactie kon ook spreken met de melder. "Bij eender welke partij had ik dit gesignaleerd", zegt die.
De partij heeft de melding ontvangen en bekeken, want op 17 september volgt een gepersonaliseerde reactie. "We hebben uw informatie doorgegeven aan de lokale instanties", liet de partij weten.
"Te laat om lijst te veranderen"
Vlaams Belang bevestigt dat de melding intern bij de partij opdook op 17 september 2024. "Te laat om nog iets te veranderen aan de lijst", zegt de partij. Volgens Vlaams Belang lag de wettelijke deadline daarvoor namelijk op 14 september. Dat bevestigt ook het Agentschap Binnenlands Bestuur, dat de lokale verkiezingen organiseerde.
Vlaams Belang zegt dat lokale afdeling niet afwist van een of andere veroordeling van Sander. We contacteerden vandaag de lokale lijsttrekker van Vlaams Belang in 2024 en het 2e gemeenteraadslid van de partij, maar zij wilden niet ingaan op onze vragen.
"Onze lijsttrekker ging uit van een valse roddel, zoals er honderden de ronde doen in elke verkiezingscampagne", reageert de nationale partij. De partij legt verder niet uit of het op een andere manier de melding onderzocht.
Onze lijsttrekker ging uit van een valse roddel, zoals er honderden de ronde doen in elke verkiezingscampagne
Vlaams Belang
Volgens Vlaams Belang is het namelijk niet de taak van een partij om het professionele verleden van kandidaten volledig door te lichten. "Dat is géén taak van een partij en we hébben daar ook niet de middelen of de wettelijke bevoegdheid voor." De partij benadrukt nu nog dat Sander deze week werd geschorst als lid, "een kwartier" nadat het nieuws over de thuisverpleegkundige bekend raakte.
Waarover gaat dit verhaal?
Dinsdag werd een thuisverpleegkundige uit Houthulst, Stefanie Sander, aangehouden op verdenking van miljoenen aan fraude met belastinggeld. Ze zou facturen hebben doorgegeven voor prestaties bij patiënten die ze niet had uitgevoerd.
Bovendien getuigden verschillende patiënten van Sander de afgelopen dagen over geld dat ze moesten doorstorten aan de vrouw. Het RIZIV wil nog 1,7 miljoen euro van Sander terugvorderen. Er werden 17 luxevoertuigen in beslag genomen bij de thuisverpleegkundige.
Sander raakte in 2024 verkozen als gemeenteraadslid voor Vlaams Belang in Houthulst. In 2018, bij de eerdere lokale verkiezingen, stond ze op een lijst voor (toen nog) sp.a.
Niet enkel bij Vlaams Belang
Verder wijst Vlaams Belang naar minister van Sociale Zaken Frank Vandenbroucke (Vooruit). Daar ligt volgens de partij "de échte schuld". Vandenbroucke kreeg deze week heel wat kritiek omdat het RIZIV pas na jaren het arbeidsauditoraat inlichtte over de thuisverpleegkundige. "Zij hebben bewust gezwegen", zegt Vlaams Belang.
Al sinds 2017 is het RIZIV op de hoogte van de fraude door de thuisverpleegkundige. Het instituut voerde 3 controleonderzoeken uit en de vrouw kreeg de afgelopen jaren meermaals boetes.
Toch stond Sander bij de lokale verkiezingen in 2018 nog op een lijst van Vooruit (toen nog sp.a). Vanop de 7e plaats kreeg ze toen 222 voorkeurstemmen, te weinig om verkozen te raken.
We contacteerden de toenmalige lijsttrekker van sp.a, in 2018 en de lijsttrekker uit 2024. Beiden zeggen ze dat ze in 2018 niet op de hoogte waren van de fraude en van het onderzoek dat liep bij het RIZIV. Ook de nationale partij zegt dat ze niet op de hoogte was van die onderzoeken.
Verkozen in de gemeenteraad
Na die verkiezingen in 2018 probeerde Sander aansluiting te zoeken bij een andere partij, de Lijst Burgemeester, verneemt onze redactie. Daar zou de lijst niet op zijn ingegaan, omdat er al geruchten de ronde deden over mogelijke fraude door de thuisverpleegkundige.
Bij de verkiezingen van 13 oktober 2024 stond Sander uiteindelijk op de 2e plaats op de lokale lijst van Vlaams Belang. Ze kreeg 267 stemmen achter haar naam, het meeste van haar partij en genoeg voor een zitje in de gemeenteraad. Deze week werd ze geschorst als lid bij de partij.
"RIZIV had 7 jaar nodig"
"We hebben gereageerd zoals we moeten reageren", zei federaal fractieleider van Vlaams Belang Barbara Pas gisteren. "Zodra wij er van afwisten is zij binnen het kwartier buitengegooid. En ik stel vast dat het RIZIV daar 7 jaar voor nodig heeft gehad", zei Pas in Villa Politica.
"Ik kende de dame absoluut niet, maar als je meer dan 5.000 kandidaten hebt en meer dan 650 mandatarissen hebt, dan kan het helaas al zo zijn dat er iemand bij is met criminele intenties. Ik denk niet dat je dat helemaal kan vermijden", zei Pas.
Lees hier de volledige reactie van Vlaams Belang
"Onze lokale afdeling wíst van geen enkele veroordeling. Het RIZIV deelt tijdens lopende onderzoeken nóóit informatie met een politieke partij. Onze lijsttrekker ging uit van een valse roddel, zoals er honderden de ronde doen in elke verkiezingscampagne."
"Zodra de feiten deze week boven water kwamen, heeft het nationale bestuur de betrokkene binnen het kwartier geschorst als lid. Sneller en kordater kan niet. Het is volstrekt onrealistisch te verwachten dat een politieke partij bijna 5.000 kandidaten volledig doorlicht tot in hun professionele verleden. Dat is géén taak van een partij en we hébben daar ook niet de middelen of de wettelijke bevoegdheid voor."
"De melding dook intern pas op maandag 17 september, 3 dagen ná de wettelijke deadline van 14 september. Te laat om nog iets te veranderen aan de lijst."
"De échte schuld ligt bij de ziekenfondsen en het kabinet van minister Vandenbroucke, die járenlang alles wisten en geen vinger hebben uitgestoken. Zij hadden alle informatie, alle macht en alle middelen om in te grijpen. Zij hebben bewust gezwegen."
"Wat had een lokale vrijwilligersafdeling nog moeten doen wat een volledig geïnformeerde minister en zijn mutualiteiten niet eens hebben willen doen?"
"Wie nu de lokale afdeling of de partij viseert, beschermt degenen die écht gefaald hebben: de mutualiteiten en de minister zelf."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
