Gouverneur Carl Decaluwé pleit bij de hogere overheden om een zeesleper aan te kopen. Dat is een schip dat andere schepen, die in de problemen komen op zee, kan wegslepen en sturen. "De vraag is niet of, maar wanneer een zwaar incident gebeurt. Ik hoop dat er tegen dan een zeesleper is."
Gouverneur van West-Vlaanderen pleit voor aankoop zeesleper: "Zwaar incident op Noordzee is kwestie van tijd"
Evelien Vanwalleghem
Gepubliceerd:
Tijdens zijn jaarlijkse rede voor de provincieraad, had gouverneur Carl Decaluwé het vanmiddag over de Noordzee als onze 11e Belgische provincie. Veiligheidsthema's liggen hem sowieso nauw aan het hart. Dat is met de veiligheid op zee niet anders. En hij begon al meteen met wat hij een gevoelig punt noemt: "Ons land heeft geen zeesleper." Dat is een vaartuig dat schepen in nood kan wegslepen en die ze kan weghouden van obstakels zoals windmolens.
Zoals geen brandweerwagen op land
In februari 2022, tijdens storm Eunice, heeft een schip met een brandbare, explosieve lading aan boord, stuurloos rondgedobberd tussen windmolens. Het kwam tot op minder dan 100 meter van een windturbine. "Een catastrofe is toen op het nippertje kunnen vermeden worden, maar het incident legde het pijnpunt bloot dat we geen zeesleper hebben", stelt de gouverneur.
"Dat is alsof je op land zou zeggen: een brandweerwagen? Te duur. Als het brandt, laten we het vuur maar woekeren. We hopen ook altijd om een beroep te kunnen doen op Vlissingen of Duinkerke, die wél zeeslepers hebben. Maar als het stormt op de Noordzee, dan stormt het meestal ook in Vlissingen en Duinkerke. Dat hadden ze in het begin in Brussel nog niet door."
Verzekeringspolis voor de toekomst
De gouverneur ziet de aankoop van een zeesleper als een verzekeringspolis voor de toekomst, om ons te behoeden voor zware incidenten. "Want een schip dat tussen de windmolens terechtkomt, kan ook zware economische gevolgen hebben. Een schip dat in de problemen komt in de Scheldemonding of de toegang tot de haven van Antwerpen blokkeert ook."
Gouverneur Decaluwé doet daarom tijdens zijn rede nogmaals de oproep om dringend een zeesleper aan te kopen. "Een zeesleper kost 8 miljoen euro per jaar", weet hij. "Maar het schip kan misschien ook gebruikt worden voor andere doeleinden, dan weegt die kost minder door. En het moet toch ook haalbaar zijn om samen te werken met de concessionarissen van de windmolens en eventueel ook met de havens, om het draagbaar te maken? Ik vraag aan de federale minister van de Noordzee om iedereen samen te brengen, om te bekijken hoe dat kan georganiseerd worden en wie zal wat betalen."
"Ik hoop dat er een oplossing komt voor er een zwaar incident gebeurt. Want de vraag is niet of dat zal gebeuren, maar wel wanneer dat zal zijn."