Herstappe is de enige Limburgse gemeente waar het inwoneraantal de voorbije 10 jaar is gedaald. Het kleinste dorp van het land telt nog maar 72 inwoners. De gemeente hoopt meer jonge gezinnen aan te trekken die rustig willen wonen, maar dat is niet vanzelfsprekend: "Er staat gewoon niets te koop", zegt burgemeester Marlutje Jackers (GB-IC).
Nog maar 72 inwoners: Herstappe is de enige Limburgse gemeente waar het bevolkingsaantal daalt
In Limburg ziet enkel Herstappe, de kleinste gemeente van het land, zijn inwoneraantal op 10 jaar tijd dalen. Van 2014 tot 2024 ging het aantal inwoners met 10,6 procent achteruit. Eind vorig jaar woonden er nog 75 mensen, dit jaar is dat aantal nog verder gedaald naar 72.
In alle andere Limburgse gemeenten is de bevolking de voorbije 10 jaar dus wel toegenomen, met de sterkste groei in Leopoldsburg, Pelt en Beringen. Daar is de bevolking van 2014 tot 2024 met respectievelijk 12,6 procent, 9,4 procent en 9,3 procent toegenomen.
Dat Herstappe steeds minder inwoners telt, komt misschien niet helemaal onverwacht en de cijfers hebben dan ook een logische verklaring. "Veel inwoners zijn al met pensioen en er zijn maar weinig jonge gezinnen in het dorp", zegt burgemeester Marlutje Jackers (GB - IC). "Er overlijden meer mensen dan dat er geboren worden."
Meer inwoners niet vanzelfsprekend
De burgemeester hoopt het bevolkingsaantal weer te doen stijgen, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. "Ik wil graag dat er 3 of 4 jonge gezinnen bijkomen. Daarvoor zou er een woonzone moeten komen, maar er staan geen woningen of bouwgronden te koop."
"Ik kan mensen wel aanmoedigen om een eigendom te verkopen, maar uiteindelijk hebben de inwoners dat natuurlijk zelf in de hand."
Goede ligging
Moest er wel een woning te koop staan, is Jackers ervan overtuigd dat die meteen een koper zou vinden. "Je kan nergens rustiger wonen dan in Herstappe, en dat is erg aantrekkelijk voor jonge gezinnen. Bovendien hebben we een goede ligging, dichtbij Tongeren en de E40."
"Ik zou iedereen uitnodigen hier te komen wonen, maar helaas zijn er dus geen woningen te koop", lacht ze.
"Herstappe moet een rustige gemeente blijven"
De burgemeester ziet wel een kans om weer wat inwoners naar de kleinste gemeente te halen: "Er staat wel een project te koop. Het gaat om een boerderij die omgevormd kan worden tot wooneenheden. We hopen een koper te vinden die dat project wil realiseren. Tegelijk blijft het belangrijk dat Herstappe een rustige gemeente blijft, dus vakantiehuizen of horeca zijn geen optie."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: