Verdachte opgepakt van brandstichting in Torhout: "Grote opluchting voor de stad"

Al 2,5 jaar wordt Torhout opgeschrikt door een reeks branden die duidelijk werden aangestoken. Eind januari 2023 werden op een kwartier tijd 3 auto’s in brand gestoken. Verder brandde in mei vorig jaar de auto van schepen Pieter Billiet (CD&V) uit langs de Zuidstraat.

Dit jaar in januari brak er ‘s nachts opnieuw brand uit bij een geparkeerde wagen. Toen werden ook brandversnellers op de voorband gevonden. In augustus werd dan weer brand gesticht in een flatgebouw in die straat, de zoveelste brandstichting.

Het jongste feit dateert van donderdagnacht 30 oktober, toen een auto in brand werd gestoken in de Lichterveldestraat. Ook een huis liep toen schade op. Bijna altijd werd gehandeld op dezelfde manier: met aanmaakmiddelen op een voorband.

Hoe ze bij de vermoedelijke dader terechtkwamen, is niet duidelijk, maar er zouden alvast diverse aanwijzingen zijn. De raadkamer heeft de aanhouding bevestigd en dus verblijft de man nu in de gevangenis. Of hij bekentenissen heeft afgelegd, is niet duidelijk.

Burgemeester Kristof Audenaert (CD&V) bevestigt de arrestatie. "Dat er iemand vastzit, is een grote opluchting", zegt hij. "Voor iedereen in de stad, want er was echt wel een zekere angst gecreëerd. De brandstichtingen bleven duren en dus werd de druk zeer hoog. We hopen dat de rust nu terugkeert in onze stad." 

Het parket van West-Vlaanderen bevestigt dat een 34-jarige man door de onderzoeksrechter in Brugge is aangehouden op verdenking van opzettelijke brandstichting. Hij wordt voorlopig alleen verdacht van de brandstichting van een voertuig in de Lichterveldestraat in Torhout, in de nacht van donderdag 30 op vrijdag 31 oktober.

Het is volgens het parket nog niet duidelijk of de man ook gelinkt kan worden aan de andere brandstichtingen, dat wordt momenteel onderzocht.