Het internationale stripfestival van Angoulême dreigt volgend jaar niet door te gaan. Auteurs en stripuitgevers kondigden een boycot aan na beschuldigingen van giftig management en het controversiële ontslag van een personeelslid dat een verkrachtingsaanklacht had ingediend. Daarbovenop heeft de Franse regering besloten om zijn financiering van het evenement in te trekken.
Stripfestival van Angoulême wankelt na beschuldigingen van toxisch management en ontslag van vrouw die verkrachting aanklaagde
Mats Switsers
Gepubliceerd:
Een van de meest prestigieuze stripfestivals ter wereld staat daarmee op de rand van afgelasting. De boycot door auteurs en uitgevers, die deze week werd aangekondigd, is een direct signaal richting organisator '9e Art +'.
De onvrede richt zich niet alleen op de manier waarop de organisatie wordt geleid, maar vooral op de manier waarop werd omgegaan met de verkrachtingsaanklacht en het daaropvolgende ontslag. Volgens de uitgevers is de 53e editie van het festival in de huidige omstandigheden niet langer haalbaar.
De organisatie zelf ontkent dat er al een definitieve beslissing is genomen. Zij wijst op een gepland overleg met auteurs en uitgevers later deze week. De hoop is dat die gesprekken alsnog tot een akkoord leiden en dat het festival in januari 2026 kan doorgaan.
Wat is het stripfestival van Angoulême?
Het stripfestival van Angoulême, opgericht in 1974, behoort tot de grootste en meest invloedrijke stripboekfestivals ter wereld. Ondanks de kleinschaligheid van het stadje in West-Frankrijk reikt het festival jaarlijks enkele van de meest prestigieuze prijzen binnen de stripwereld uit.
Frankrijk heeft een bijzonder sterke stripcultuur: de bandes dessinées, of kortweg BD, worden er beschouwd als een soort "negende kunst" en zijn immens populair bij zowel jong als oud.
'9e Art +' onder vuur
De organisatie van het festival ligt sinds de editie van vorig jaar zwaar onder vuur. Al sinds 2007 is 9e Art + verantwoordelijk voor het evenement, maar na de meest recente editie kwamen klachten naar boven over hun gebrekkige financiële transparantie en commerciële wantoestanden.
Het dieptepunt kwam er met het ontslag van een medewerkster, nadat zij aangifte had gedaan van een verkrachting in de marge van het festival. De directeur van 9e Art +, Franck Bondoux, kondigde daarop zijn vertrek aan zodra het ontslag bekend raakte.
Het is hoog tijd om een einde te maken aan 9e Art +, zodat het festival zijn waarden kan herwinnen en opnieuw kan worden opgebouwd door nieuwe organisatoren
Het ontslag van de vrouw veroorzaakte een golf van verontwaardiging. Zondag publiceerden 285 vrouwelijke auteurs een open steunbetuiging aan de vrouw. Op sociale media riepen zij op tot een "girlcott" van de editie van 2026.
Onder de auteurs die dreigen weg te blijven, bevinden zich grote namen zoals Riad Sattouf, Maus-auteur Art Spiegelman en Anouk Ricard, die vorig jaar de Grand Prix van Angoulême won.
In een brief die werd ondertekend door 22 voormalige winnaars van de hoofdprijzen van het festival staat te lezen:"Het is hoog tijd om een einde te maken aan 9e Art +, zodat het festival zijn waarden kan herwinnen en opnieuw kan worden opgebouwd door nieuwe organisatoren."
"Een keerpunt in de geschiedenis van het festival"
Minister van Cultuur Rachida Dati kondigde aan dat ze 200.000 euro aan subsidies intrekt, om zo druk te zetten op een grondige reorganisatie. Tegelijk benadrukte ze dat ze hoopt dat het festival toch kan doorgaan en nodigde ze de boycotters uit voor een gesprek.
Het ministerie van Cultuur waarschuwde gisteren echter dat het bijzonder moeilijk wordt om het festival eind januari te laten plaatsvinden zolang de boycot aanhoudt. "Als er geen auteurs of uitgevers zijn, is het moeilijk voor te stellen hoe het festival kan doorgaan," aldus een woordvoerder. "We staan op een keerpunt in de geschiedenis van het festival."
Caroline Colombier, een lokaal parlementslid, waarschuwde dat een annulering een enorme klap zou betekenen voor de regio, die zich volgens haar al in een "kwetsbare economische situatie" bevindt.
Openbaar ministerie start onderzoek
Het openbaar ministerie is inmiddels een onderzoek gestart naar de aanklacht van verkrachting. De vrouw klaagde daarnaast haar ontslag aan voor de arbeidsrechtbank in Parijs.
Volgens 9e Art + had de verkrachtingsklacht niets te maken met het ontslag. De organisatie stelt dat zij werd ontslagen wegens "ernstig wangedrag".
Franck Bondoux probeerde de kritiek op de vermeende toxische managementcultuur te ontkrachten. "Dat is een ongefundeerde bewering," zei hij. "Als dat zo was, hadden de medewerkers wel actie ondernomen."
