Nieuw masterplan moet stationsomgeving Sint-Niklaas levendiger, veiliger en groener maken

Ruim 10 jaar geleden liet het stadsbestuur van Sint-Niklaas al eens een masterplan opstellen, maar dat werd niet afgerond omdat er onvoldoende draagvlak was. De nood aan verbetering en levendigheid in de buurt bleef en nu waagt de stad zich aan een nieuw masterplan. Begin 2026 zal een ontwerpbureau aangesteld worden om dat op te maken.  

Eén van de belangrijkste doelstellingen is eenheid creëren, met een degelijke verbinding tussen de noord- en zuidkant van het station. "Nu kan je van noord naar zuid via een donkere, groezelige bustunnel of door het station zelf", zegt schepen Kris Van der Coelden (Vooruit). "Maar geen van de 2 is in feite een aantrekkelijke verbinding."

"Het gaat natuurlijk voor een deel om veiligheid, want ik denk dat niemand zich behaaglijk voelt aan de noordzijde. Zeker 's avonds is het daar donker en eenzaam", gaat Van der Coelden verder. De stad wil dat nu aanpakken door er mensen te laten wonen en er een levendige plek van te maken. Omdat de stationsbuurt in een groene long van de stad ligt, en er nu veel verharding is, komt er ook meer groen. 

De stad wil ook dat het station uitgroeit tot een volwaardig vervoersknooppunt. "De stationsomgeving moet een dynamische plek worden met ruimte voor wonen, 1.500 extra job en meer publiek groen. In zijn geheel moet de stationsbuurt een sterke identiteit krijgen en een aaneenschakeling van publieke ruimtes worden", zegt schepen voor Stadsvernieuwing Carl Hanssens (N-VA).  

De stad wil ook in overleg gaan met private eigenaars. "Daar zijn er heel wat van aan de zuidzijde en in de buurt van het station, bijvoorbeeld Siniscoop", zegt Van der Coelden. "We willen horen welke ontwikkelingsplannen zij hebben en in gesprek gaan om te zien hoe zij hun investeringsplannen zo goed mogelijk kunnen afstemmen op wat nuttig kan zijn voor de stad."

In de begroting is voor de opmaak van het masterplan een budget van 90.000 euro voorzien. Het traject start in 2026. "Parallel starten we met een studie rond evenementenhal 't Bau-huis, aan de noordkant van het station, om te zien hoe dat gerenoveerd en uitgebreid kan worden", zegt schepen Van der Coelden. Ook de campus daar wordt vernieuwd.

"We hopen tegen 2030 een sterk masterplan en een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) te hebben", zegt Kris Van der Coelden. Aan de renovatie van de campus en 't Bau-huis zal al vroeger begonnen worden.