Kerstverlichting brandt in Antwerpse winkelstraten: "Over enkele jaren concurreren met Londen en Parijs"

De eindejaarsverlichting is donderdagavond feestelijk aangestoken bij de ingang van de Stadsfeestzaal aan de Meir. Daar wordt de verlichting betaald door de stad. De andere straten in Antwerpen zijn voor rekening van de handelaars, maar het district Antwerpen betaalt wel 75 procent van de huurkosten terug. De andere districten doen ook mee met de sfeerverlichting. In Hoboken, Ekeren en Borsbeek wachten ze wel tot de sint is vertrokken.

"Het is vroeger donker, dus die verlichting verhoogt ook de veiligheid", zegt de Antwerpse districtsschepen van Lokale Economie Samuel Markowitz (N-VA). "Natuurlijk nodigen de lichtjes vooral uit om te komen shoppen en te genieten. Hopelijk kunnen ze ook ons hart verlichten." 

De organisatie van de eindejaarsverlichting in de straten van het district is in handen van Beleef Antwerpen, de overkoepelende handelaarsvereniging. "Wij zorgen voor de eindejaarsverlichting van de Scheldekaaien tot aan de Leien", vertelt Karo Janssens. "Mensen gaan kerstshoppen in Londen of Parijs voor de gezelligheid. Wij hebben de ambitie om over enkele jaren met die steden te concurreren."

Het district Deurne pakt uit met nieuwe ornamenten: verlichte palen, bomen, ballen en sterren wisselen elkaar af voor een magische sfeer. Inwoners van Berchem kunnen ook zelf straten, gebouwen, gevels en ramen extra versieren met lichtjes. Via Berchem Buurt kunnen deelnemers tot 150 euro krijgen om samen met de buren winterverlichting voor de straat aan te kopen.