Bomenkap in Gistel stilgelegd na vergunningsproblemen: "Overleg ging over 12 populieren, niet 47"

Op de gemeenteraad van begin november maakte het stadsbestuur van Gistel bekend dat de 47 populieren in de Nieuwlandstraat gerooid zullen worden uit veiligheidsoverwegingen. Dat zou beslist zijn op basis van deskundig advies van Natuurpunt en het Agentschap voor Natuur en Bos. De kap startte, maar al snel legde het Agentschap de werken toch stil. Er zou een probleem zijn met de vergunningen en de inhoud van het advies. 

Volgens het stadsbestuur gaat het om een misverstand. "Voor snoeiwerken buiten bosgebied is meestal geen vergunning nodig. Maar het Agentschap vindt deze kap toch te drastisch, waardoor we dus wel een vergunning nodig hebben", duidt burgemeester Gauthier Defreyne (Team Burgemeester). 

De bomenrij maakt ook deel uit van een klein landschapselement, dat zijn groene punten die het uitzicht van het landschap mee bepalen. "Werken aan zo'n landschapselement wordt niet als gewone snoei beschouwd. Ook daarvoor hebben we een vergunning nodig", gaat Defreyne voort. 

Volgens oppositiepartij N-VA is het stadsbestuur niet transparant over de gang van zaken."Het overleg met Natuurpunt en het Agentschap ging over de mogelijke kap van 12 populieren, in plaats van 47", zegt gemeenteraadslid Wim Aernoudt. "Er werd toen ook al duidelijk gezegd dat hiervoor een vergunningsaanvraag nodig is, maar die is niet ingediend. De kap is ondertussen wel al gestart, waardoor het Agentschap nu een beslissing moet nemen in twijfelachtige omstandigheden".

De stad heeft beslist om nu wel een vergunningsaanvraag in te dienen om de kap te hervatten. "Populieren vormen op termijn een veiligheidsrisico door hun beperkte levensduur", vertelt schepen van Milieu Geert Deschacht (Team Burgemeester). "Deze populieren zijn in een kaprijpe fase en zullen dus gerooid worden. Ze worden vervangen door soorten met een hogere ecologische waarde."