In Frankrijk is ophef ontstaan nadat de stafchef van het leger zei dat de Fransen de mentale kracht missen om pijn te aanvaarden, ook de pijn om kinderen te verliezen. De stafchef wordt door zowel linkse als rechtse politici bekritiseerd. Toch behoudt hij de steun van de minister van Defensie.
"We moeten bereid zijn om verlies van onze kinderen te aanvaarden": uitspraak Franse stafchef veroorzaakt ophef
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Samenvatting:
De Franse stafchef Fabien Mandon zei dat Fransen "de mentale kracht missen om pijn te aanvaarden, ook het verlies van hun kinderen", wat voor ophef zorgde.
Politici van zowel uiterst links als uiterst rechts bekritiseren de uitspraak en waarschuwen voor oorlogsretoriek richting Rusland.
Minister van Defensie Catherine Vautrin verdedigt Mandon en benadrukt dat Frankrijk zijn weerbaarheid moet versterken en voorbereid moet zijn op mogelijke dreigingen.
Eerder deze week was generaal Mandon uitgenodigd op een driedaags congres van Franse burgemeesters, in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen komend voorjaar. In zijn toespraak had de hoogste Franse militair het over de spanningen tussen Rusland en de Europese Unie.
"We hebben alle kennis, alle economische en demografische kracht om het regime in Moskou te ontmoedigen om verder zijn kans te wagen", zei Mandon. "Waar het ons aan ontbreekt, is de mentale kracht om te aanvaarden onszelf pijn te doen om te beschermen wie we zijn. Als ons land terugdeinst omdat het niet bereid is het verlies van zijn kinderen te aanvaarden - want we moeten de dingen benoemen -, en om economisch te lijden, dan lopen we gevaar."
"Jullie moeten daarover spreken in jullie gemeenten", richtte Mandon zich tot de burgemeesters.
"Zijn 51.000 oorlogsmonumenten nog niet genoeg?"
Zijn discours weekte felle reacties los, zowel in tv-debatten als in de politiek. De oppositie, vooral uiterst links en uiterst rechts, verwijt de regering van president Emmanuel Macron zich voor te bereiden op een oorlog met Rusland.
"Ik ben het volledig oneens met de stafchef", reageerde Jean-Luc Mélenchon, leider van de uiterst linkse partij La France Insoumise. "Het is niet aan hem om burgemeesters of wie dan ook aan te zetten tot oorlogsvoorbereidingen waartoe niemand heeft beslist."
"Zijn 51.000 oorlogsmonumenten in onze gemeenten nog niet genoeg?", stelde Fabien Roussel, voorzitter van de Communistische Partij. "'Ja' voor een nationale defensie, maar 'nee' tegen ondraaglijke oorlogsretoriek!"
Sébastien Chenu, vicevoorzitter van het uiterst rechtse Rassemblement National, verweet de stafchef "paniek te zaaien". Ook hij stelde dat Mandon "niet de bevoegdheid heeft om dergelijke uitspraken te doen."
"Men moet bereid zijn om te sterven voor zijn land, maar de oorlog die gevoerd wordt moet rechtvaardig zijn of het voortbestaan van de natie moet op het spel staan", vindt zijn partijgenoot Louis Aliot. Hij zegt er niet van uit te gaan "dat veel Fransen bereid zijn te sterven voor Oekraïne. "
Stafchef is boekje niet te buiten gegaan, zegt minister van Defensie
De Franse minister van Defensie Catherine Vautrin heeft intussen gereageerd op de commotie. Volgens haar zijn de uitlatingen van stafchef Mandon uit hun context gelicht voor politieke doeleinden.
Maar ze zegt ook dat ze typerend zijn voor de militaire taal van een chef die weet dat er elke dag jonge soldaten zijn die hun leven riskeren voor de natie.
De minister van Defensie vindt dat Mandon niet zijn boekje te buiten is gegaan door "zich uit te laten over de dreigingen". "Het is belangrijk dat burgemeesters op de hoogte zijn van de actuele context", zegt ze.
"Onze verantwoordelijkheid is duidelijk: elke confrontatie moeten we vermijden, maar we moeten er ons wel op voorbereiden". Frankrijk moet zijn weerbaarheid versterken, vindt ze. "Die collectieve morele kracht zonder dewelke geen enkele natie tegenspoed zou kunnen weerstaan."
Frankrijk publiceert ook "risicomanagementgids"
Mandon is pas sinds dit jaar stafchef van het Franse leger. Hij volgde generaal Thierry Burkhard op. Het is niet de eerste keer dat Mandon zijn landgenoten vrij expliciet waarschuwt voor oorlogsdreiging.
Vorige maand had hij in het parlement gezegd dat het Franse leger "zich moet voorbereiden op een schok binnen 3, 4 jaar". "Rusland kan in de verleiding komen om de oorlog voort te zetten op ons continent", klonk het.
Niet alleen in Frankrijk, ook elders in de Europese Unie manen regeringen de inwoners aan om rekening te houden met een groeiende instabiliteit.
In verschillende landen wordt zelfs de legerdienst weer ingevoerd. In Duitsland bijvoorbeeld is een gedeeltelijke dienstplicht ingevoerd, in ons land hebben 17-jarigen een oproep tot een vrijwillig militair dienstjaar ontvangen.
De autoriteiten in verschillende landen vinden ook dat de samenlevingen weerbaarder moeten worden.
In Frankrijk publiceerde de regering vandaag een "risicomanagementgids" met advies over hoe om te gaan met allerhande mogelijke crisissituaties, van overstromingen over cyberaanvallen tot een oorlog.
