Ruwbouw van gloednieuw Genkse H.Essers Training Center is afgerond: "Een uniek trainingscomplex in Europa"

KRC Genk organiseerde vanmiddag een rondleiding door de bouwwerf die binnen een jaar opgeleverd moet worden. Het H.Essers Training Center krijgt stilaan vorm en zal, wanneer de bouw afgerond is, bij de top van de Benelux horen op vlak van trainingsaccommodaties. Volgens de planning zal KRC Genk het complex in gebruik nemen aan het eind van 2026. 

Een greep uit wat het trainingscentrum dan zoal te bieden zal hebben: 3 hybride voetbalvelden, een indoorhal van 1.400 m2, een binnenzwembad met verstelbare bodem, een kleedkamer van bijna 150 m², ruimtes voor kinesitherapie, een keuken, een garage voor de spelersbus, wellness, kleedkamers, vergaderzalen, kantoren en een aula voor 50 personen. 

Volgens de club zal het complex zijn unieke karakter ontlenen aan de omringende natuur van de Genkse heide. “We integreren de natuur van de Opglabbekerzavel in het project”, duidt architect Jochen Kerkhofs van PCP Architecten. “De natuur zal in ere hersteld worden en het gebouw volledig inbedden via taluds en groendaken. Dat is uniek, net zoals het gegeven dat het stadion, het jeugdcomplex en het nieuwe complex van de A-kern allemaal op 1 strip in deze groene omgeving komen te liggen.” 

De bouw van het H.Essers Training Center kadert in een breder masterplan waar in een volgende fase ook de renovatie van de Cegeka Arena zit vervat. De Limburgse bouwonderneming Houben NV neemt de werken van het nieuwe oefencomplex voor haar rekening. 

“In maart zijn we gestart met de ruwbouwwerken”, legt projectleider Bart Jans van Houben NV uit. “Eind januari 2026 zullen we starten met de afwerkingsfase, die in juni afgerond zal worden. Het doel is om medio september 2026 het gebouw af te leveren. Tot nu toe is er zeer snel gewerkt omwille van de strakke timing en dankzij het gebruik van vele prefab-betonelementen. Die komen ook tegemoet aan de esthetische eisen van het gebouw.”

Kersvers CEO van KRC Genk, Luc Hooybergs, spreekt over een enorme mijlpaal in de groei van de club: “We zijn geëvolueerd van een stabiele eersteklasser naar een topclub en dat willen we blijven. Maar we willen ook verder blijven groeien, want de voetbalwereld evolueert enorm snel. Om een topclub te blijven, moeten we niet enkel in België, maar ook internationaal top zijn. Daarom is het onze ambitie om elk jaar Europees te spelen.”

Om die ambitie waar te maken, moeten enkele voorwaarden ingevuld worden, meent Hooybergs: “Zo zijn we bezig met de omvorming van een VZW naar een NV, wat ons moet toelaten om financieel te groeien. Daarnaast moeten we onze spelers en staf in een omgeving brengen die de topsportmentaliteit uitstraalt en waarin ze het beste van zichzelf kunnen geven. Wat we met dit nieuwe oefencomplex realiseren, is een unieke omgeving van  6.000 vierkante meter met 3 oefenvelden, ingebed in natuurgebied. Dat is uniek in Europa.”