In Oostakker, bij Gent, blijft het nooddorp voor Oekraïense vluchtelingen dan toch open tot de lente van 2027. Vlaanderen verlengt de voorziene looptijd met een jaar. "We doen dit omdat er vluchtelingen blijven arriveren. Veel steden en gemeenten bouwen plekken af, maar er is nog nood aan", zegt minister Hilde Crevits (CD&V).
Oekraïens nooddorp in Gent blijft dan toch jaar langer open: "Oorlog is niet voorbij, opvang blijft nodig"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Op het terrein in Oostakker wonen nu 140 Oekraïense gezinnen, samen 258 mensen. De helft van de woonunits is er nog in gebruik. Er staan wooncontainers leeg, omdat het nooddorp in maart zou sluiten. De looptijd wordt nu toch met een jaar verlengd, tot de lente van 2027. De bestaande bewoners kunnen langer blijven. De lege units dienen voor nieuwkomers, ook uit de rest van Vlaanderen.
Er is, voor de mensen die er al verblijven, meer tijd om een andere woning te vinden. Dat is op de krappe huurmarkt niet eenvoudig. Gent ondersteunt de bewoners in die zoektocht, via infosessies en begeleiding door maatschappelijk werkers. Vlaanderen belooft daar versterking. De Oekraïners die in het nooddorp wonen, betalen maandelijkse huur voor hun verblijf.
Sinds de opening van het dorp, ruim 2 jaar geleden, zijn er 100 gezinnen verhuisd naar andere woningen in Gent, en erbuiten. Het conflict is nog niet voorbij, dus er blijven ook nieuwkomers in Vlaanderen arriveren. Al is die instroom veel minder fors dan in het begin van de oorlog.
"Toen het conflict begon, kwamen er 5.280 Oekraïners per maand aan. Dat aantal is intussen gezakt naar 766. Er is dus nog een hoge nood aan opvang", zegt minister Crevits (CD&V). In Vlaanderen zijn er nu 41.500 Oekraïners ingeschreven als 'tijdelijk ontheemde'.
Enige nooddorp in Vlaanderen
De verlenging werd in Oostakker aangekondigd door Crevits, in aanwezigheid van burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent). Vlaanderen betaalt voor nooddorp, het bedrijf ISS staat in voor de technische uitbating. Gent voorziet onder meer begeleiding en maatschappelijk werkers. Het is het enige overgebleven nooddorp in Vlaanderen, de sites in Antwerpen en Mechelen gingen al dicht.
"We kunnen de andere nooddorpen niet heropenen, dat zou erg duur zijn. Tegelijk zien we dat er een nood blijft. Veel lokale initiatieven worden afgebouwd, het nooddorp in Gent kan dat helpen op te vangen."
Wat zijn 'tijdelijk ontheemden'?
Vluchtelingen uit Oekraïne zijn ‘tijdelijk ontheemden’. Dat statuut geldt tot maart 2027 en geeft onder meer het recht om te werken. Europa beslist elk jaar over een verlenging. De Oekraïners zijn niet erkend als vluchteling, ze hebben geen asielprocedure doorlopen.
Het statuut bemoeilijkt de zoektocht naar een woning, huisbazen hebben immers geen garantie dat huurcontracten met langere looptijden dan een jaar nagekomen zullen kunnen worden. Raadslid Veli Yüksel (Voor Gent) uitte daar recent nog zijn bezorgdheid over.
"Oekraïne wil dat de vluchtelingen kunnen terugkeren eens het conflict voorbij is. Als de mensen erkend zouden zijn als vluchteling, dan zouden ze zich permanent in Europa kunnen vestigen. Dat zou Oekraïne minder goed uitkomen", zegt Marjan Temmerman, asiel- en migratiespecialist bij VRT NWS.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: