Meer dan 21 miljoen jaar: zo lang geleden werd de eerste kus gegeven. Dat stelt een onderzoek van de Universiteit van Oxford. Ze ontdekten ook dat neanderthalers mogelijk met mensen hebben gezoend. Maar waarom we aan "mond-op-mondcontact zonder voedseloverdracht" doen, zoals ze de kus technisch omschrijven, blijft een evolutionair raadsel.
We kussen al meer dan 21 miljoen jaar, maar waarom blijft een evolutionair mysterie
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Weinig mensen - hopelijk toch - zouden een kus omschrijven als een 'niet-agressieve interactie met gericht mond-op-mondcontact zonder voedseloverdracht'. Maar precies met die onpoëtische definitie gingen de onderzoekers van Oxford aan de slag om een "evolutionaire stamboom" van de kus op te stellen.
Ze namen onder meer het kusgedrag van neanderthalers onder de loep, maar ook van wolven, prairiehonden, ijsberen (die erg slordig en met veel tong kussen, zo blijkt) en zelfs albatrossen.
Wat blijkt? Chimpansees, bonobo's, mensen en zelfs ijsberen: ze kussen allemaal. En dat al miljoenen jaren. Waarschijnlijk is de eerste kus zo'n 21,5 miljoen jaar geleden ontstaan bij de grote apen.
Bovendien blijkt dat neanderthalers met elkaar zoenden, én dat de voorouders van de mens nog honderdduizenden jaren nadat de soorten uit elkaar waren gegaan met neanderthalers hebben gezoend. Nog werd ontdekt dat onze voorouders met andere mensapen 'zoenachtig gedrag' hebben vertoond.
Waarom-vraag blijft onbeantwoord
We kussen dus al miljoenen jaren, maar waarom? Het antwoord op die vraag blijven de onderzoekers ons schuldig. Nochtans hadden ze gehoopt om het gedrag eindelijk te verklaren. Kussen heeft namelijk geen duidelijke overlevings- of voortplantingsvoordelen, maar toch is het iets dat in veel menselijke samenlevingen en het dierenrijk voorkomt.
Er zijn wel een aantal hypotheses. "Sommige mensen denken dat op een seksuele manier kussen een manier is om te bepalen of een partner geschikt is of niet", zegt hoofdonderzoeker Matilda Brindle aan persbureau Reuters.
Mogelijk voorspel of verzorging
"Maar het kan ook een soort van voorspel zijn, dat de seksuele opwinding vergroot en de kans op bevruchting vergroot." Daarnaast zou het ook nog kunnen dat kussen voortkomt uit het verzorgingsgedrag van onze apenvoorouders.
Het laatste is er duidelijk nog niet over gezegd. Wordt vervolgd dus.
