De dochter van de voormalige president van Zuid-Afrika Jacob Zuma was betrokken bij de rekrutering van Zuid-Afrikanen en Botswanen om in Oekraïne voor het Russische leger te vechten. Dat bericht het Amerikaanse persbureau Bloomberg op basis van betrokken mensen en Whatsapp-berichten die het kon inkijken.
In juli reisde een groep van een twintigtal jonge mannen naar Rusland, nadat ze benaderd waren door Duduzile Zuma, zelf parlementslid. Zij vertelde de mannen dat ze in Rusland een opleiding zouden krijgen om te werken als bodyguard voor Zuma's uMkhonto weSizwe-partij (MKP).
Ze ondertekenden militaire contracten, volledig opgesteld in het Russisch, werden naar de frontlijn in Oekraïne gestuurd en verloren in augustus het contact met hun familie. Volgens sommige familieleden dachten de rekruten dat ze documenten tekenden voor de bodyguardopleiding.
In Whatsapp-berichten stelde Zuma de ouders van de mannen gerust dat hun kinderen niet naar het front zouden worden gestuurd.
Zeker 17 Zuid-Afrikanen vast in Donbas-regio
Sinds 1998 is het een misdaad in Zuid-Afrika om te werken als huurling of voor een andere regering te strijden. Twee weken geleden nog kondigde de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa een onderzoek aan naar hoe landgenoten in Oekraïne belandden. Begin deze maand had Pretoria weet van 17 Zuid-Afrikanen die vast zaten in de Donbas-regio.
Bloomberg kreeg geen reactie vast bij Zuma, en evenmin bij de partijwoordvoerder. Ook bij de Zuid-Afrikaanse president en het ministerie van Buitenlandse Zaken kreeg Bloomberg geen gehoor.
Op sociale media toonde Duduzile Zuma zich al vaker een aanhanger van de Russische president Vladimir Poetin. Ze haalde ook al regelmatig uit naar Ramaphosa, die partijleider werd van de ANC en nadien president omdat Jacob Zuma in te veel corruptiezaken werd genoemd.
Begin vorige week berichtte de Zuid-Afrikaanse nieuwssite News24 al dat de oud-president de Russische minister van Defensie een brief heeft geschreven waarin hij vraagt 18 mannen weg te halen uit het oorlogsgebied omdat ze misleid werden.
