"Bij het groot huisvuil gezet": personeel Borealis in Mechelen voert actie tegen 80 aangekondigde ontslagen

Vorige maand kondigde het bedrijf al aan dat het 90 jobs wil schrappen om te besparen bij de klantendienst en de IT-afdeling. Nu blijkt dat er effectief 83 mensen hun job verliezen. 

"Op 14 november heeft de werkgever de informatie- en consultatieronde eenzijdig stopgezet", zegt Bart Heyndrickx van vakbond ACVBIE. "De directie heeft nog geen duidelijke verantwoording gegeven over waarom die mensen ontslagen worden. Ze willen kosten besparen maar als je kijkt naar de werkelijke besparing, dan is die marginaal. Ze willen het werk laten doen door dure contractors of mensen in Oostenrijk of Roemenië."

Een aantal mensen zijn vanmorgen naar het bedrijf gekomen om hun ongenoegen te uiten. Ook Els, die 5 jaar bij Borealis werkt. "We hopen vandaag op antwoorden over het waarom we moeten vertrekken", zegt ze.

"Ik ben ongelofelijk fier om voor dit bedrijf te mogen werken. We hebben een mooi product, de klanten zijn tevreden, de winsten zijn er en toch zijn wij plots overbodig. Ik zit in de customer service en nu moet die afdeling verdwijnen. Onze job gaat voor een deel naar Boekarest. We begrijpen het niet."

"We zijn aan het vechten voor onze broodwinning", vertelt Anja, die op de IT-afdeling werkt. "Ik wil een signaal geven aan de directie dat we op een oneerlijke en onethische manier op straat worden gezet. We komen nog maar net uit een heel intensieve periode, met vergaderingen om 4 uur 's morgens, omdat onze consultants in India zitten. Om dan enkele maanden later aan de deur te worden gezet met het groot huisvuil. Ik ben zelf 60 plus, dat is geen goede leeftijd om zonder werk te vallen."

Ook Neil, die al 24 jaar in dienst is bij Borealis en nu IT-specialist is, vreest voor de toekomst. "De afgelopen jaren hebben we ongelofelijk weinig opleiding gekregen. Voor het eerst in 24 jaar zal ik terug op de arbeidsmarkt komen zonder enige achtergrond, zonder support. Er zal veel van mij verwacht worden om opleidingen te zoeken en een nieuwe job te vinden in deze moeilijke markt. Maar ik vrees ervoor dat we deze loonsvoorwaarden ooit nog gaan krijgen."

"Het personeel verwacht ook dat we als vakbonden een beslissingnemer bij Borealis kunnen spreken", zegt Heyndrickx. "Men geeft ons die kans niet. Het personeel vraagt om hun kwaliteiten in the picture te zetten bij de werkgever en daar krijgen ze de kans niet toe."

Voor de vakbonden is het ook wrang dat het bedrijf erg veel winst heeft gemaakt. "Maandag hebben de werknemers ingelicht dat ze ontslagen gaan worden en op diezelfde dag heeft de werkgever aangekondigd dat ze dit jaar al meer dan een miljard euro aan dividenden heeft uitgekeerd aan aandeelhouders", zegt Bart Heyndrickx van de christelijke vakbond.

"Dat terwijl de besparing op het personeel hier in Mechelen maar om een luttele 7 miljoen per jaar gaat. Dat maakt dat we de economische noodzaak niet zien in deze ontslagronde." 

Om 9 uur is een bijzondere ondernemingsraad gestart bij Borealis in Mechelen. Er werken in totaal 163 mensen.  

Die bijzondere ondernemingsraad duurde meer dan 3 uur. "Er zal nog veel overleg moeten gebeuren tussen vakbonden en directie voordat we het eens zijn over een sociaal akkoord", zegt Heyndrickx, na afloop.

"Bij Borealis werken veel 55-plussers al meer dan 20 jaar. Voor hen in het bijzonder zal het erg moeilijk zijn om een nieuwe job te vinden. Ze hebben in al die jaren nooit meer gesolliciteerd. Het lijkt ons niet meer dan normaal dat we voor hen een financiële compensatie vragen, zodat ze de tijd hebben om op een comfortabele manier naar een nieuwe baan te zoeken."

Volgende week donderdag 27 november zitten vakbonden en directie weer samen. De vakbond hoopt tegen midden december te kunnen landen.