Fictieve prestaties voor miljoenen euro's: thuisverpleegkundige en gemeenteraadslid in Houthulst aangehouden voor sociale fraude

Stefanie Sander werd gisteren samen met haar partner, moeder en een medewerkster gearresteerd. De vrouw is thuisverpleegkundige en gemeenteraadslid voor Vlaams Belang in Houthulst. Ze wordt verdacht van sociale fraude. Sander zou fictieve prestaties hebben doorgegeven aan de overheid en zo (onterecht) uitbetaald zijn door de ziekenfondsen. 

Bij de huiszoeking werden ook 17 luxevoertuigen, luxegoederen, onroerende goederen en cash geld in beslag genomen.

Het vermoeden is dat de fraude al verschillende jaren aan de gang is, en de schade loopt mogelijk op tot in de miljoenen.

Het was eigenlijk het RIZIV (Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering) dat aan de alarmbel trok, op aangeven van de mutualiteiten. Die hadden gemerkt dat de verdachte wel heel veel prestaties per dag doorgaf.

Dat zit zo: als een zelfstandige thuisverpleegkundige prestaties levert, moet hij/zij deze prestaties zelf doorgeven aan de ziekenfondsen, die dan overgaan tot een uitbetaling. Daar zit wel enigszins een controle op: er worden bij patiënten thuis steekproeven uitgevoerd én er geldt ook een maximumbedrag voor die prestaties, dat over de mutualiteiten heen gecontroleerd wordt.

"Deze vrouw stond dus ook al op onze radar", zegt Paul Callewaert van Solidaris. Als die mutualiteiten dan onraad ruiken, stappen ze naar het RIZIV dat op zijn beurt naar het gerecht kan stappen.

Er wordt aangenomen dat een thuisverpleegkundige 15 tot 20 patiënten per dag kan zien, maar bij Stefanie Sander liep dat op tot wel 90 patiënten per dag. Onmogelijk, en dus schakelde het RIZIV het parket in. Die hele procedure neemt blijkbaar flink wat tijd in beslag: de mutualiteiten brachten het RIZIV al een jaar geleden op de hoogte.

"Je kan je dan afvragen of het wel nog menselijk mogelijk is dat iemand op 1 dag zoveel prestaties levert", zegt arbeidsauditeur Filiep De Ketelaere. Tijdens het onderzoek kwam het gerecht de fictieve prestaties op het spoor. 

"Sommige patiënten kunnen genieten van de derdebetalersregeling", vertelt De Ketelaere nog. "Dit houdt in dat deze patiënten voor de tussenkomst van de thuisverpleegkundige niet ofwel een klein supplement dienen te betalen. Het andere deel dat ten laste valt van het ziekenfonds, wordt rechtstreeks uitbetaald aan de zelfstandige thuisverpleegkundige."

"We hadden het vermoeden dat een aantal prestaties niet geleverd werden en toch werden aangerekend. Er wordt zo dus te veel aangerekend aan de ziekteverzekering."

Er wordt ook gekeken of er ook patiënten mee in de fraudecarrousel betrokken zijn. 

Wanneer een thuisverpleegkundige prestaties aangeeft die in werkelijkheid niet zijn gepresteerd of prestaties te hoog inschaalt en die vervolgens laat uitbetalen door de ziekenfondsen, is er sprake van sociale fraude ten nadele van de maatschappij.

"De gevolgen voor de maatschappij zijn bijzonder ernstig", benadrukt het parket. "Dergelijke handelswijzen laten de ten onrechte geïnde bedragen oplopen tot in de miljoenen euro. Uiteindelijk is het de belastingbetaler die hiervoor moet opdraaien."

"Ze ondermijnen het Belgische sociaal stelsel en de sociale bescherming die in ons land geboden wordt. De staat komt hierdoor nog meer onder druk te staan. Het is dan ook belangrijk om deze wanpraktijken aan te pakken."

Dit is trouwens niet het enige onderzoek dat loopt, er lopen volgens onze informatie mogelijk nog verschillende andere opsporingsonderzoeken. 

De zelfstandige thuisverpleegkundige en haar partner zijn gisteren al ondervraagd door de politie en vandaag voorgeleid voor de onderzoeksrechter in Brugge. Die heeft deze avond beslist dat Sander aangehouden wordt, haar partner is vrijgelaten onder voorwaarden.

Ondertussen is Sander door haar partij Vlaams Belang voorlopig geschorst. In een mededeling schrijft de partij: "Wij zijn ontdaan door de feiten en distantiëren ons hier volledig van", zo klinkt het.

"Uiteraard kan sociale fraude op geen enkele manier door de beugel. Zodra wij op de hoogte waren, hebben wij de persoon in kwestie onmiddellijk geschorst als lid. Deze persoon mag dus niet langer namens onze partij spreken. Wij starten een interne procedure op, waarbij de uitkomst van het gerechtelijk onderzoek wordt afgewacht."