UZ Leuven lanceert snackkar voor kinderen met kanker: "Kinderen weer plezier geven tijdens het eten" 

Tijdens een kankerbehandeling verliezen veel kinderen hun eetlust of verandert hun smaakzin. Wat ze vroeger wel lekker vonden, smaakt plots anders. Of ze hebben minder zin in eten net op een moment dat ze hun energie het meest nodig hebben. 

"Voeding bepaalt mee hoe goed een kind de behandeling kan doorstaan, en speelt zelfs een rol in de kans op herstel", zegt Lobke Husson, pediatrisch diëtist in UZ Leuven. "Daarom proberen we samen met ouders en kinderen toch manieren te vinden om eten opnieuw haalbaar en aangenaam te maken." 

De afdeling kinderoncologie zette daarom samen met vzw Kinderkankerfonds het project 'Snackmasters' op. Kinderen met kanker en hun ouders werden eerst bevraagd over hun eetgewoonten en noden tijdens de behandeling. De kinderen gaven aan dat ze vaker kleine hapjes willen eten in plaats van 3 grote maaltijden, en ze willen meer toegang tot snacks als ze honger hebben. Ze zouden ook af en toe zelf iets willen bereiden, en houden ervan om samen met het gezin te eten. 

'Snackmasters' speelt in op die noden met de snackkar: een kleurrijke kar die elke dag langs de kamers rijdt met een gevarieerd aanbod aan lekkere en voedzame tussendoortjes. Daarnaast zijn er themadagen zoals 'Smoothie vibes' en 'Verrassing Vrijdag', waarop diëtisten en vrijwilligers samen met de kinderen verse en gezonde snacks bereiden.

"Die momenten moedigen de kinderen aan om nieuwe smaken te ontdekken, en het maakt van eten op de afdeling een gezellig, gedeeld moment", zegt Husson. "Binnenkort komt er ook een kleine keukenhoek waar ouders zelf maaltijden kunnen klaarmaken, afgestemd op wat hun kind graag eet of verdraagt. Zo wordt eten opnieuw iets om naar uit te kijken, in plaats van een verplicht nummer."