Straks ontmoet paus Leo XIV trans vrouw Alessia Nobile, vandaag raakte bekend dat hij artefacten teruggeeft aan de inheemse bevolking van Canada en gisteren passeerde een Hollywoodparade in het Vaticaan. Schijnbaar drukke (media)dagen voor de paus. Het valt ook kerkjurist Rik Torfs op. "Na zijn verkiezing hield hij zich erg lang gedeisd."
Charmeoffensie van paus Leo XIV? Rik Torfs: "Hij hield zich lang gedeisd"
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
De voorbije dagen kon je er niet omheen: paus Leo XIV ontvangt de ene celebrity na de andere, en/of weet op zijn minst de aandacht van de pers te trekken. Is er een hip charmeoffensief bezig?
Trage start
Kerkjurist Rik Torfs ziet dat de paus inderdaad gestart is met zoveel mogelijk ontmoetingen. "Om voor zoveel mogelijk figuren, die trends vertegenwoordigen in de samenleving, open te staan."
"Leo XIV heeft zich na zijn verkiezing op 8 mei erg gedeisd gehouden", legt Torfs uit. "Er was veel onrust binnen het Vaticaan, zeker op het einde van de periode van zijn voorganger, paus Franciscus."
Franciscus was charismatisch, maar zaaide ook best veel verdeeldheid.
Hij heeft gewacht om de rust te herstellen
Rik Torfs, expert kerkelijk recht
De ingetogen Leo XIV bleef op de vlakte, werkte zich in en benoemde 5 prefecten - sleutelposities - voor de dicasteries (de ministeries in het Vaticaan). Begin oktober bracht hij dan zijn eerste apostolische exhortatie uit. In die langverwachte rondzendbrief 'Dilexi te' benadrukt hij dat voor de armen zorgen een christelijke taak is. Gloednieuw werk is het niet. "Hij werkte voort op een document van Franciscus", aldus Torfs.
Imago creëren
Leo XIV lijkt zich deze week zachtjes aan te profileren. Het draait rond imago. Volgens Vaticaan-watchers kan je de job van de paus vergelijken met "een product dat gecreëerd moet worden".
Leo XIV ontving gisteren een groot aantal Amerikaanse filmsterren. Hij sprak ze toe, schudde talrijke handjes en ontving geschenken in het Apostolisch Paleis.
Regisseur Spike Lee maakte de paus blij met een basketbalshirt:
"Hij heeft de wens uitgesproken om de dialoog met de filmwereld te verdiepen door de mogelijkheden te verkennen die artistieke creativiteit biedt voor de missie van de Kerk en de bevordering van de menselijke waarden", luidde het.
De paus verklapte prompt ook zijn 4 favoriete films, in een videoboodschap nota bene.
Paus Leo XIV is milder dan zijn voorgangers en gaat breder, dat kan een strategie zijn
Rik Torfs, expert kerkelijk recht
Het Vaticaan liet gisteren ook weten 62 artefacten, waaronder een eeuwenoude Inuit-kajak, terug te geven aan de inheemse gemeenschappen van Canada. Ze worden volgende maand ingepakt en naar Montréal overgevlogen.
"Een concreet teken van dialoog, respect en broederschap", aldus het Vaticaan.
In 2023 ondernam Franciscus nog een 'boetereis' naar Canada. Hij bood zijn excuses aan voor de rol die sommige leden van de katholieke kerk hadden gespeeld in kostscholen.
Meer bepaald decennialang misbruik en mishandeling van 150.000 inheemse kinderen. Franciscus erkende toen het belang van de teruggave van de artefacten.
Vandaag nog heeft Leo XIV een ontmoeting met Alessia Nobeli. Zij en 4 andere trans personen worden ontvangen voor een officieel diner.
Nobile had om een audiëntie gevraagd, omdat ze zich zorgen maakt dat de Kerk - na de dood van Franciscus - de rechten van LGBTQIA+gemeenschap zou terugdraaien. Nobile had een goed contact met de vorige paus.
Hij schreef haar een brief in 2022: "Lieve zuster, dank voor je e-mail. Het raakte me. Ik ben het het met je eens over het probleem van vooroordelen. Het doet zo'n pijn!"
De huidige paus wil volgens Torfs tonen dat je "mensen met andere ideeën niet moet uitsluiten".
De uitnodiging komt op een moment dat trans rechten wereldwijd onder druk staan. De paus, van Amerikaanse afkomst, kan daarmee een signaal geven, onder meer aan de Amerikaanse politiek waar de Trump-regering slechts 2 geslachten erkent: man en vrouw.
Niet dat de Kerk als instituut plots zelf zal bijsturen. "Ik verwacht niet dat Leo XIV een ander beleid zal voeren", benadrukt Torfs. "Voor de Kerk blijven er ook 2 biologische geslachten. Een huwelijk blijft bijvoorbeeld tussen man en vrouw."
