Muziekcentrum Cactus in Brugge tovert Pommelien Thijs als verrassing op podium tijdens benefiet voor Palestijnen: "Hulp blijft nodig"

"On Stage For Palestine" was een groot concert van 's middags tot 's avonds in Brugge. "Samen met de artiesten, technische crew, vrijwilligers en het publiek wilden we 1 krachtige boodschap van solidariteit laten klinken en tegelijk levensnoodzakelijke steun bieden aan de slachtoffers bij het conflict in Gaza", luidde de boodschap van de organisatoren.

De line-up bestond uit onder meer Brihang, Whispering Sons, Charlotte Adigéry, Bolis Pupul en Daan & Isolde. "Het was nog nooit zo makkelijk om zo'n indrukwekkende line-up samen te stellen", lacht organisator Tim Beuckels. "De artiesten waren meteen enthousiast om gratis te komen optreden voor Artsen Zonder Grenzen."

Op de affiche stond lange tijd ook een vraagteken, maar op de avond zelf bleek Pommelien Thijs het witte konijn te zijn. "Pommelien was heel enthousiast om mee te doen en we wilden haar als verrassing houden, omdat anders veel mensen vooral voor haar zouden komen. Hier was vooral een jong publiek en dat kreeg zo  onverwacht toch een mooi cadeau."

De show was helemaal uitverkocht en de volledige opbrengst van de tickets en de bar gaat naar Artsen Zonder Grenzen. "Met dat geld doen we heel concrete zaken", duidt de vroegere directeur Meinie Nicolai. "Daarmee houden we ons eigen veldziekenhuis draaiende. Veel patiënten hebben complexe verwondingen door de bomscherven en dan hebben ze meerdere operaties nodig."

"Verder gebruiken we het geld voor revalidatie en om eten te geven aan de ondervoeden. We doen ook aan algemene moederzorg en we ontzilten water zodat de mensen daar toch kunnen drinken. De winter komt eraan en mensen leven in tenten, vaak in onhygiënische omstandigheden en we proberen hen een fatsoenlijke plek aan te bieden."

Dat heeft Nicolai ook verteld aan het publiek, want naast muziek waren er ook veel getuigenissen te horen. "We wilden niet enkel een hoopvol en leuk initiatief leveren, maar ook duiding, vooral van mensen die het conflict echt goed kennen", zegt Beuckels nog. "Het staakt-het-vuren is fragiel en de nood aan steun is zeker niet kleiner dan pakweg een maand geleden."

"Je voelt in de zaal dat de bezoekers dat ook beseffen. Mensen kopen bewust een ticket om grote namen aan het werk te zien, maar ook om te kunnen steunen. We merkten een andere sfeer dan tijdens concerten in de week. Het thema leeft hier echt."

"Zelfs tijdens het staakt-het-vuren zijn al ongeveer 250 mensen gedood in Gaza", vult Nicolai aan. "Het gebied is niet rustig en wie weet hoelang duurt dat fragiele staakt-het-vuren ook nog? Wij roepen op om de oorlog helemaal te stoppen, want nu is het heel moeilijk werken voor ons. We willen rust om Palestijnen te kunnen verzorgen en we willen dat ze snel opnieuw een leven kunnen opbouwen."