"Hij was een 'officer and a gentleman'": 900 mensen nemen afscheid van Open VLD-kopstuk Geert Versnick (68)

Het crematorium in Lochristi had 2 aula's voorzien met zitplaatsen voor 900 mensen die de uitvaart van Geert Versnick wilden bijwonen. Daarnaast stonden ook veel mensen nog recht om de dienst bij te wonen.

Naast zijn partner en 2 dochters Lauren en Morgane, familie en vrienden, zijn ook veel politici een laatste groet komen brengen. Zijn partner Veerle startte de plechtigheid die Geert Versnick zelf had geregisseerd. "Hij wilde iedereen nog een afscheidsbrief sturen, maar dat kon hij niet meer doen."

"Ik heb Geert vooral als klein manneke veel gezien", zegt voorzitter van Open VLD, Frédéric De Gucht. "Hij was van dezelfde generatie als mijn papa, en ik ben hem dikwijls tegengekomen op events. Hij was altijd goedlachs, mooi uitgedost, een présence in een kamer. Hij zal gemist worden, ook door de partij. Zo snel het allemaal kan gaan, zo kort het leven kan zijn: dat doet je je tijd op deze aardkloot relativeren. Hij was zeker iemand aan wie ik raad had kunnen vragen als voorzitter van de partij."

Voor Oost-Vlaams gouverneur Carina Van Cauter was Geert Versnick "een officer and a gentleman". "Geert was een heel fijne collega, we waren compagnons de route, we zaten samen in het federale parlement", zei ze. "Hij was altijd paraat, slim, strategisch, standvastig, en tegelijk met heel veel stijl, als kenmerk van innerlijke sier. Een fijne mens was hij, het is jammer dat we hem vandaag moeten afgeven."

"Ik heb veel van hem geleerd in mijn jonge jaren, en heb heel mooie herinneringen aan Geert", zei ook Gents burgemeester Mathias De Clercq. "Hij heeft mij op sleeptouw genomen. In het Gentse schepencollege heeft hij veel betekend, als schepen van openbare werken, maar ook als OCMW-voorzitter. Toen heeft hij vriend en vijand verrast door het menselijk gelaat van het liberalisme te laten zien in de dagdagelijkse werking. Hij heeft de organisatie ook gemoderniseerd. Geert was een heel aimabel man, met de blik op de wereld maar tegelijk een Gentenaar 'pur sang'. We leven heel erg mee met de familie, in het bijzonder met zijn 2 dochters op wie hij o zo fier was." 

"Geert was een doener, en tegelijk een diplomaat", zei Open VLD-minister van Staat Herman De Croo. "Hij heeft heel veel zaken rechtgetrokken die moesten rechtgetrokken worden. Hij was discreet, kon goed overleggen en was een bruggenmaker binnen en buiten onze partij. Ik heb altijd een goede relatie gehad met Geert."

"16 jaar lang hebben we samen in de Kamer gezeteld", vulde Maggie De Block aan, "en nog veel meer jaren samen in de partij. Hij was altijd galant en vriendelijk."