Kolenboeren in de Westhoek ondervinden steeds meer last van 'witte sneeuw'. Dat zijn een soort witte vliegjes die het sap uit de bladeren van bijvoorbeeld spruiten zuigen en de plant verzwakken. De vliegjes brengen ook schimmelziektes mee en zetten uitwerpselen af, wat de kolen onverkoopbaar maakt.
Kolenboeren in Westhoek kampen met plaag van koolwittevliegen: "Mijn groenten worden onverkoopbaar"
Michel Vermeersch
Gepubliceerd:
"Die witte spoken maken mijn groenten vuil en onverkoopbaar op de versmarkt", zegt landbouwer Danny Metsu uit Vlamertinge. "Ik vrees voor mijn spruiten, broccoli en bloemkolen. Werken voor de diepvriesindustrie zou een alternatief kunnen zijn, want dan wordt de oogst gewassen. Maar dat betekent extra kosten, water, energie en vervuiling."
Volgens Metsu zijn Europese regels rond pesticidengebruik de boosdoener. "In Frankrijk is de pesticide spirotetramat al verboden. Dat heeft ook voor een witte golf van vliegjes gezorgd bij ons. Wit schimmelpluis, zwarte uitwerpselen en vergeelde bladeren: het verergert met de dag."
Verboden door Europa
"En dan moet je weten dat we spirotetramat hier in Vlaanderen dit jaar nog mochten gebruiken. Maar intussen mag dat ook bij ons niet meer. Het enige goede bestrijdingsmiddel dat we hadden, zijn we kwijt."
Sinds eind oktober is spirotetramat verboden omdat het giftig is voor ongewervelde waterdieren en bijen. Zogenaamde contactmiddelen mogen wel nog. Dat zijn bestrijdingsmiddelen die enkel werken op het oppervlak van de plant.
Meer werk, minder resultaat
Maar volgens Metsu bestrijden die contactmiddelen de 'witte sneeuw' onvoldoende. "Het is meer werk voor minder resultaat", zegt hij. "We moeten vaker terugkeren naar het veld voor duurdere spuitbeurten die heel weinig uithalen."
Ook de klimaatverandering heeft een impact, weet landbouwer en loonwerker Miguel Gheysens, die gespecialiseerd is in gewasbescherming. "De witte vliegjes gedijen steeds noordelijker", zegt Gheysens. "De jongste weken, bij stil weer en warme temperaturen, zwermden ze uit, op zoek naar nieuwe waardplanten."
Witte sneeuw wordt zwarte sneeuw
"Zelfs in de dorpskernen en stadscentra duiken ze nu op", beaamt Metsu. "Als het zo verder gaat, krijgen we de 'witte sneeuw' over heel Vlaanderen. En zwarte sneeuw voor de boeren."
"Kijk, ik investeerde zwaar in machines, loodsen en frigo’s. Een switch naar andere teelten kan dus niet zomaar. Intussen werk ik al 7 jaar met de 4e generatie: mijn dochter en schoonzoon. Het is de bedoeling dat ze het bedrijf overnemen en ook nog een toekomst hebben."
