Het zou zomaar bij de officiële tenue van de Rode Duivels kunnen passen, maar de opvallende brillen waarmee Axel Witsel en Arthur Theate van het vliegtuig stapten in Kazachstan voor hun WK-kwalificatiematch, hadden een andere reden: slaap. Al zijn er weinig wetenschappelijke bewijzen voor.
Axel Witsel en Arthur Theate maakten gisteren een stijlvolle intrede in Kazachstan voor hun WK-kwalificatiematch, met een bril met rode glazen op hun neus. Al was het geen fashionstatement van de twee Rode Duivels.
Wel een middeltje om de lange reis naar het Aziatische land beter te verteren. "Rood licht zou de productie van melatonine, het slaaphormoon, stimuleren", zegt sportarts Tom Teulingkx in Het Kwartier. "Het zou dus moeten helpen om sneller in slaap te vallen."
Zou? Aan de voorwaardelijke wijs hangt wat twijfel. "Er is weinig wetenschappelijk bewijs voor dat het werkt. Voor wit en blauw licht, die het omgekeerde doen en je wakker houden, is er meer bewijs."
Het is allemaal gebaseerd op het natuurlijke bioritme. "De holbewoners deden het al: opstaan wanneer het licht wordt en slapen als het donker is. Door rood of wit licht zou je je ritme kunnen aanpassen."
Voor elk uur tijdsverschil heeft een topsporter eigenlijk een kleine dag nodig om zich aan te passen.
Sportarts Tom Teulingkx
De Rode Duivels zijn zeker niet de enige met een opvallende bril op hun neus. Manchester City-spelers Erling Haaland en Jack Grealish pakten er vorig seizoen al mee uit. En Team Belgium gebruikte het ook al op de Olympische Spelen in Tokio. Voor Witsel en Theate is het een klein hulpmiddel, al hebben de Rode Duivels een efficiëntere aanpak voor het tijdsverschil van 4 uur. De Belgen passen zich niet aan aan het Kazachse ritme, maar blijven alles op Belgische tijd doen. Een slimme keuze, vindt Teulingkx. "Voor elk uur tijdsverschil heeft een topsporter eigenlijk een kleine dag nodig om zich aan te passen." "Dan zouden de Rode Duivels al 4 dagen op voorhand moeten vertrekken. Die tijd hebben ze niet, want dinsdag spelen ze alweer in België tegen Liechtenstein."
"Daarom is het voor de korte verplaatsing een wijze beslissing om op Belgische tijd te blijven. Als ze 2 of 3 matchen zouden moeten spelen, was dat niet mogelijk."
Belangrijkere maatregelen
Voor de Kazakse trip zijn er dus wel wat belangrijkere maatregelen om te nemen dan een rood brilletje. "Ze vliegen al in businessclass, zodat de spelers voldoende beenruimte en beweeglijkheid hebben", aldus Teulingkx.
"Het is ook belangrijk om goed te hydrateren, want tijdens een lange vlucht verlies je veel vocht. De vochtbalans is belangrijk om blessures tegen te gaan."
En de rode bril dan? "Het mentale speelt zeker ook een rol. Ook al geeft het maar wat vertrouwen, dat is dikwijls ook belangrijk in sport. Baat het niet dan schaadt het niet."
Als het de Duivels straks naar het WK in de VS, Mexico en Canada helpt, zal niemand erover klagen.
