N-VA en Vlaams Belang in Wevelgem zijn niet te spreken over de nieuwe naam van de wielerwedstrijd Gent-Wevelgem. Daarover was er gisteravond een debat op de gemeenteraad. De wedstrijd heet voortaan "In Flanders Fields, from Middelkerke to Wevelgem". Wevelgem betaalt een pak geld voor de finish van de koers, maar door die nieuwe naam is er te weinig return voor de gemeente, zegt de oppositie.
Discussie in Wevelgem over nieuwe naam Gent-Wevelgem: "Naam Wevelgem is nu 7e woord in titel, dat zal verdwijnen"
Barbara De Jonckheere
Gepubliceerd:
Het nieuwe contract tussen Flanders Classics en Wevelgem werd onlangs afgesloten. Wevelgem blijft de aankomstplaats tot 2031. "2 maanden geleden hebben wij in alle haast bijna 2 miljoen euro moeten vrijmaken voor de komende 6 jaar, uiteraard met de bedoeling om de gemeente op de kaart te zetten", zegt Filip Daem van N-VA. "Voor ons is dat een investering in het kader van citymarketing. Dat wordt nu met 1 pennentrek door de organisatie Flanders Classics ongedaan gemaakt."
Wevelgem betaalt voor de edities 2026 en 2027 310.000 euro, de 2 edities daarna komt daar 10.000 euro bij en voor 2030 en 2031 nog eens 10.000 euro extra. Met voorwaarden: de naam Wevelgem blijft in de wedstrijdnaam én de deelgemeenten worden nog altijd aangedaan.
Naam wielerwedstrijd bestaat uit 7 woorden
"Waar wij vroeger de titel droegen van dat monument, Gent-Wevelgem, worden wij naar de 2e plaats geschoven", gaat Daem verder. "Wij hebben het zelf moeten vernemen via de pers, maandagochtend. Zelfs onze burgemeester is pas net voor de persconferentie in Middelkerke ingelicht dat er een nieuwe startplaats was gevonden en dat de naam verandert."
"Ik ken geen enkele wielerwedstrijd die uit 7 woorden bestaat. Op termijn wordt dat de wedstrijd 'In Flanders Fields' en zal er van Wevelgem geen sprake meer zijn. De grote winnaar in dit verhaal is Ieper. 'In Flanders Fields' wordt door het gelijknamige museum geassocieerd met Ieper. Zij zullen in de toekomst nul euro betalen en op de kaart staan, terwijl Wevelgem bijna 2 miljoen euro betaalt voor nul citymarking."
Wat met de deelgemeenten?
De wedstrijd moet volgens het contract ook door de deelgemeenten rijden. Ook dat zal niet gebeuren in het vernieuwde parcours. Maar daar was contractueel al een veiligheid voor in gebouwd. Het compromis is dat de dames elite zullen starten in Wevelgem én wel de deelgemeenten zullen aandoen. Volgens Vlaams Belang is dat een magere troostprijs.
Burgemeester sust gemoederen
De burgemeester, die pas op de hoogte werd gebracht even voor de persconferentie in Middelkerke maandag, suste. "Niet dat ik het leuk vind, maar ik denk dat Gent-Wevelgem zal blijven bestaan", zegt hij. "De winnaar zal na de koers niet zeggen dat hij In Flanders Fields won, wel dat hij in Wevelgem won."
Bij Vlaams Belang vroegen ze zich ook af of de start van de dameskoers niet een magere troostprijs was. "Allerminst", zei de burgervader. "De start gaat gepaard met onder meer de voorstelling van de rensters. Daarvoor zal er belangstelling zijn. Dat zal dus voor meer ambiance zorgen dan er anders al was. De officieuze start zal in het centrum zijn, de officiële in één van de deelgemeenten. Dat zal enkel nog meer media-aandacht teweegbrengen."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
