Iedereen wijst naar elkaar: Wie draait op voor kosten van gedumpte dieren zoals de parkiet in Veurne? 

De politie van Veurne heeft een opvallend opsporingsbericht uitgestuurd. Ze zijn op zoek naar de eigenaar van een groenwangparkiet, die bijna 2 maanden geleden met kooi gedumpt werd op een wandelpad in Veurne. De papegaaiensoort verblijft nu in het opvangcentrum Nally's Papegaaien in Oedelem, maar daar horen kosten bij die het politiecollege nu moet dragen.

"Ik rekende enkel de transportkosten aan, dat komt op zo'n 25 euro", vertelt Nathalie Lycke. "De politie probeert nu de eigenaar op te sporen, zodat die zou kunnen opdraaien voor de kosten. Maar zelfs als de eigenaar gevonden wordt, kan je niet op een terugbetaling rekenen.

"In principe zijn de steden en gemeenten verantwoordelijk voor de gevonden dieren op hun grondgebied, maar ook daar stoten we vaak op een "nee". In het verleden stak ik er nog energie in, maar nu weet ik dat dat echt de moeite niet waard is. En dan rekenen we nog de voedings-, verwarmings- en dokterskosten niet mee."

"Je kan je parkiet of papegaai ook komen inleveren en er afstand van doen. Dan vragen wij 50 euro per vogel. Zij die hun vogel dumpen langs de kant van de weg of laten uitvliegen, willen duidelijk die 50 euro omzeilen. Het kost ons vaak meer moeite om de eigenaar op te sporen en te blijven smeken om een centje, dan het gewoon zelf te betalen. Wij hebben ook de middelen niet om daar bijvoorbeeld een advocaat op te zetten."

Het opvangcentrum voor papegaaisoorten is niet te vergelijken met een asielcentrum voor honden of katten. "De inwoners van de stad of gemeente met zo'n honden- en kattenasiel betalen daar belastingen voor, dus die hebben sowieso vaste inkomsten", legt Lycke uit.

"Wij zijn het enige opvangcentrum van het land dat papegaaiensoorten opvangt. Of die nu in Oedelem zelf of in Limburg worden gevonden, ze komen altijd bij ons terecht. Het is dan ook logisch dat dat niet allemaal op de inwoners van Oedelem moet vallen."

Dezelfde frustratie is te horen bij SOS Reptiel in Ichtegem, die over heel Vlaanderen schildpadden, hagedissen of slangen komt ophalen. "Ook wij vallen buiten die vaste inkomsten via de gemeente", vertelt verantwoordelijke Mario Goes. "Wij proberen ons in eerste plaats te richten tot de stad of gemeente waar het dier opgehaald moet worden. 'Een nee heb je, een ja kun je krijgen'. Maar meestal blijft het toch een "nee"."

SOS Reptiel krijgt zo'n 100 dieren binnen per jaar, dat zijn er 2 à 3 per week. "En slechts 1 op de 100 eigenaars komt er weer om."

Volgens SOS Reptiel is elk verhaal anders. "Vorige week bijvoorbeeld zat er een gekko tussen de tomaten van de Colruyt in Merelbeke-Melle. Die is meegeglipt met het transport. Maar wie moet dan opdraaien voor de kosten? De Colruyt? De maatschappij die instaat voor het vervoer? Of de gemeente? Niemand heeft bewust die gekko ons land ingevoerd. Dus het heeft zelfs geen nut om daar een centje voor te vragen."

Nochtans vragen beide centra niet veel. Nally's Papegaaien rekent bij een vondeling enkel de transportkosten door. SOS Reptiel vraagt 15 euro voor een legaal dier en 25 euro voor een illegaal dier. "Dat zijn dezelfde prijzen als wat we vragen aan de eigenaars die ze hier komen afzetten om er afstand van te doen. Die prijzen vallen dus goed mee, maar als niemand wil betalen en je moet blijven facturen sturen, dan moet je je afvragen of het sop de kolen waard is."

"Steden zoals Brugge of Roeselare, die zouden al eens met een tegemoetkoming komen, maar bij de meeste wordt de factuur weggewuifd."

En er is nog een belangrijk onderscheid, duidt Lycke nog. "Als een dier in beslag genomen wordt door de overheid, bijvoorbeeld door verwaarlozing, dan komt de dienst Dierenwelzijn wel tegemoet met een kleine subsidie."

Beide opvangcentra werken op vrijwilligers. Ze geraken uit de kosten door legale dieren ter adoptie aan te bieden tegen een bepaald bedrag.

Bij Nally's Papegaaien krijgen bijna alle dieren een tweede thuis. "Als het politiedossier is afgerond, zal ook de groenwangparkiet worden vrijgegeven. Dan kunnen we die voor adoptie te koop zetten. De meeste papegaaien worden verkocht voor 15 of 20 euro, afhankelijk van de diersoort."

Ook SOS Reptiel haalt inkomsten uit adoptie. "We vragen 50 euro per dier, onafhankelijk welke soort. Maar andere dieren zijn illegaal of niet-herplaatsbaar. De kosten om die hier te houden, kunnen dan immens oplopen. Sommige slangen worden hier op jonge leeftijd binnengebracht en blijven hier tot ze sterven. Dat is meer dan 30 jaar aan voeding, verzorging en verwarming."

De voornaamste bron van inkomsten zijn donaties. "Vorige week vond een vrouw haar papegaai terug na 3 weken zoeken. Die was hier binnengebracht en via de chip konden we de eigenaar terugvinden. Ze was ons zo dankbaar dat ze een gift heeft uitgebracht."