Het netwerk van Belgische diplomatieke posten in het buitenland wordt grondig herschikt. 8 posten verdwijnen, waaronder die in Havana (Cuba) en Rio de Janeiro (Brazilië). Op 5 plaatsen - bijvoorbeeld in Tirana (Albanië) en Muscat (Oman) - komen er nieuwe posten. Een twintigtal posten wordt "versterkt". Volgens minister van Buitenlandse Zaken Prévot is de 'reshuffle' nodig door de evoluerende geopolitieke context.
Grondige reshuffle van Belgische diplomatieke posten, onder meer posten in Havana en Rio gaan dicht
Belga
Gepubliceerd:
Met een breed netwerk van diplomatieke posten heeft ons land oren en ogen in het buitenland. De posten zijn op die manier belangrijke schakels tussen België en het buitenland. Maar omdat de wereld in sneltempo verandert, moet ook dat diplomatieke netwerk mee evolueren, meent minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés).
"Handels- en tariefoorlogen dwingen ons om ons netwerk van partners te herdenken en onze actieradius en invloed te diversifiëren", aldus Prévot.
"Gewapende conflicten nemen toe, bereiken nu ook de grenzen van Europa en leiden tot een massale heroriëntatie van verschillende strategische economische sectoren. De ontwikkelingssamenwerking wordt wereldwijd geconfronteerd met budgettaire besparingen, die - naast geopolitieke factoren - noodzaken tot een herziening van de manier waarop we optreden."
8 posten dicht
Daarom komt er in de loop van 2026-2027 een stevige herschikking. Daarbij zullen ook 8 diplomatieke posten gesloten worden. Het gaat onder meer om de ambassades in Havana (Cuba), Sarajevo (Bosnië-Herzegovina), Bamako (Mali) en Koeweit-stad (Koeweit).
Ook de diplomatieke posten in Rio de Janeiro (Brazilië), Guangzhou (China), Maputo (Mozambique) en Conakry (Guinee) verdwijnen.
Minister Prévot benadrukt dat het niet gaat om een besparingsoefening. "De sluitingen doen geen afbreuk aan het belang dat we blijven hechten aan onze bilaterale relaties met de betrokken landen. (...) We zullen in die landen niet afwezig zijn; we zullen er anders aanwezig zijn", klinkt het.
5 nieuwe ambassadeurs
Op vijf andere plaatsen worden nieuwe ambassades geopend: in Tirana (Albanië), Windhoek (Namibië), Tasjkent (Oezbekistan) en Muscat (Oman). Verder wordt een ambassadeur voor Syrië benoemd, die zal werken vanuit Beiroet.
Verschillende andere posten worden versterkt. Er komt ook een pool van zogenaamde 'vliegende diplomaten', een groep van diplomaten die snel kan ingezet worden bij crisissituaties, langdurige ziekte of ter vervanging tijdens een zwangerschaps- of ouderschapsverlof.
Sluiting in Havana botst op kritiek
Oppositiepartij PVDA verzet zich tegen de sluiting van de ambassade in de Cubaanse hoofdstad Havana, die ook instaat voor Haïti en de Dominicaanse Republiek. "Op een moment dat het internationaal recht en de internationale verstandhouding al zwaar onder druk staan, en VS-president Donald Trump nieuwe militaire agressies in de Caraïbische regio aankondigt, hebben we juist méér diplomatie nodig", vindt Kamerlid Peter Mertens.
Hij verwijst naar de ravage die de orkaan Melissa onlangs op Cuba aanrichtte. "Toen was de Belgische ambassade erg nuttig bij het vlot helpen verwerken van de vele solidariteitsgiften, groot en klein. Ook Haïti en de Dominicaanse Republiek, twee veel armere Caraïbische landen, werden zwaar getroffen door het extreme noodweer, en verliezen nu de Belgische diplomatieke diensten vanuit Cuba", betreurt Mertens.
De consulaire bijstand voor Belgische toeristen in het Caribisch gebied wordt voortaan verzekerd vanuit Panama-Stad, schrijft Prévot. Verder worden ook de ambassades in Panama en Chili versterkt.
