Voormalig minister Koen Geens verdedigt partijgenote Annelies Verlinden: "Minister van Justitie zijn is shit"

"Politieke partijen willen graag de post van Asiel en Migratie of Binnenlandse Zaken. Ik heb dat 6 jaar ontzettend graag gedaan maar politieke partijen willen niet graag Justitie. Omdat dat shit is."

In De Ochtend op Radio 1 klaagt Geens, die minister van Justitie was tussen 2014 en 2020, aan dat er binnen de politiek te weinig aandacht is voor de problemen bij justitie. "Je zit als minister in een ondankbare situatie. Je herhaalt heel de tijd de problemen en dan zeggen ze: "dat is interessant. En daarna zegt de regering: nu over tot de orde van de dag."

De huidige minister - en partijgenote van Geens - Verlinden kan de problemen voorlopig niet de baas. De overbevolking neemt ondanks een noodplan voorlopig enkel toe en vandaag protesteren de magistraten opnieuw om de vele problemen waar justitie mee kampt aan te kaarten. 

Geens verdedigt Verlinden. "Ik zou niet graag in haar plaats zijn. Ze probeert met veel moeite en fijnmazige maatregelen de problemen aan te pakken."

Volgens hem kan de politiek weinig doen aan de overbevolking van de gevangenissen: "De instroom en uitstroom van gevangenissen is voor de politiek totaal onbeheersbaar". Geens legt die verantwoordelijkheid bij de magistraten. "De poort voor de gevangenissen, zowel om binnen te gaan als om buiten te gaan, is voor een groot deel in hun handen."

Verlinden hoopt bij de lopende begrotingsonderhandelingen op extra budget voor haar departement. Ze plakte daar het bedrag van 1 miljard euro op. In de huidige budgettaire context is dat uitgesloten. 

Volgens Geens zit de oplossing voor een groot stuk bij de financiering. "Er wordt veel gevraagd aan een minister met weinig geld".

Niet alleen de grootte van het budget, ook de manier waarop moet anders, vindt de voormalige minister. "Mijn angst is dat men plots nieuwe middelen zal toekennen die opnieuw naar extra personeel gaan, terwijl men voor justitie een groeipad zou moeten uittekenen zoals in de gezondheidszorg." Via zo'n groeipad ligt vast hoeveel het budget elk jaar kan stijgen, bovenop de inflatie. 

Bovendien moet justitie het geld zelf beheren vindt Geens. "Zo kunnen ze tenminste over hun personeel zelf beslissen. Nu moet dat altijd via de federale begroting en dat geeft altijd vertraging." Ook op andere vlakken zijn er drempels: "Het is in België veel moeilijker om een scanstraat te kopen voor een justitiepaleis dan een MRI-scanner voor een ziekenhuis."

"Al lang stellen politici voor om met autonoom beheer te werken", wijst hij opnieuw naar de magistraten. Dat zogenoemd "verzelfstandigd beheer" is al meer dan 10 jaar wettelijk geregeld, maar wordt voorlopig niet in de praktijk omgezet.