De nieuwe Franse Minister van Plattelandsbeleid Michel Fournier was een aantal maanden dakloos en heeft eten gestolen om te overleven. Dat heeft hij zelf verteld in een interview met 'Le Parisien'. "Het is een opmerkelijke persoon met een opmerkelijke levensloop", weet Frankrijk-correspondent Frank Renout.
Franse minister onthult dat hij ooit dakloos was: "Politicus met 1.001 levens"
De 75-jarige Michel Fournier is sinds een maand minister van het plattelandsbeleid in de nieuwe Franse regering van Macron. De "minister met de 1.001 gezichten" heeft in een interview met de Franse krant 'Le Parisien' verteld dat hij tijdens zijn jeugd 3 maanden dakloos was. Hij zou toen ook dingen gestolen hebben.
"We wisten dat Michel Fournier een opmerkelijk persoon met een opmerkelijke levensloop is", zegt correspondent Frank Renout in 'Nieuwe feiten' op Radio 1. "Het is een ontzettend eigenwijze politicus en man, en dat weet hij ook. Zijn levensmotto is: 'als ze zeggen dat ik iets niet mag doen, dan ga ik het doen.'"
Rebel en dief
Fourniers periode als dakloze speelt zich een hele tijd geleden af. "Fournier is nu 75 en dit speelde allemaal toen hij tiener was. Toen is hij gestopt met school omdat hij zijn diploma niet wilde halen. Hij had moeite met het gezag van leraren en was een rebel, dus hij is gewoon weggegaan."
Luister: correspondent Frank Renout vertelt in 'Nieuwe feiten' het opvallende verhaal van minister Fournier
Op zijn 17e trok Fournier zonder plan naar Duitsland. Hij had geen geld, baan of onderdak. In het interview zegt hij toen geleerd te hebben hoe het voelt om echt koud te hebben. Hij geeft toe ook eten gestolen te hebben. "Dus hij was niet alleen dakloos, hij was eigenlijk ook nog een dief destijds."
Van loonarbeider tot burgemeester
Fournier heeft het nu tot minister geschopt, maar dat werd hem niet in de schoot geworpen. "Hij groeide op als kind op de boerderij van zijn ouders in Oost-Frankrijk, een klein dorpje met zo'n 100 inwoners." Zijn oma was de bazin van het dorpscafé en de kleine Fournier moest elke dag de koeien melken.
Na zijn woelige tienerjaren en verblijf in Duitsland keerde hij terug naar Frankrijk. "Het duurde even voor hij zijn eigen weg kon vinden. Hij wordt ook wel de politicus met 1.001 levens genoemd: hij werkte als loonarbeider bij een boer, verkocht bloemen en was handelaar in rolluiken."
In het interview zegt Fournier werkelijk alles te hebben verkocht wat je kan verkopen, van kauwgom en koffers tot elektrische verwarmingen.
Ondanks de losse baantjes wist hij zichzelf op te werken. "Na verloop van tijd kreeg hij een vaste baan bij de douane en op 33-jarige leeftijd ging hij de lokale politiek in. Hij werd een raadslid in een klein dorpje, Voivres, waar hij later werd gekozen als burgemeester."
Fournier behoort niet tot een bepaalde politieke partij. "Hij is verkozen tot burgemeester op onafhankelijke titel, gewoon om wie hij is", zegt Renout. Aan populariteit alvast geen gebrek. "Fournier is al 6 keer herkozen en is al 26 jaar burgemeester in dat dorp. Hij heeft een reputatie als vertegenwoordiger van het platteland in Frankrijk."
Opvallende verschijning in Parijs
Die status als vertegenwoordiger van het platteland moet president Emmanuel Macron aangesproken hebben, zegt Renout. "Als burgemeester heeft Fournier Macron uitgenodigd in dat kleine dorpje om hem kennis te laten maken met het plattelandsleven. Dat was in 2018. Die ontmoeting is Macron blijkbaar nooit vergeten, want vorige maand is hij aangesteld als minister."
"Zijn entree in Parijs was wel opvallend. Hij deed ook nogal wat dingen fout, ook omdat hij een beetje lak heeft aan de regels. In Voivres ging het er gewoon wat losser aan toe uit", klinkt het.
"Bijvoorbeeld vorig jaar, toen hij in Parijs was aangekomen, heeft hij weleens geapplaudisseerd na een toespraak van de Senaatsvoorzitter. Het is absoluut verboden dat bewindslieden applaudisseren, want dan zou je een stelling innemen. Hij heeft ook wel eens foto's staan nemen in de Franse Tweede Kamer, waar je helemaal geen foto’s mag nemen."
