Luc Van Hove stopt na 19 jaar als burgemeester van Zandhoven: "Veel traantjes gelaten"

Het ging er emotioneel aan toe gisteren, toen Luc Van Hove aankondigde aan zijn naaste medewerkers dat hij in februari zal stoppen als burgemeester. "Het was een zeer emotioneel moment waar veel traantjes gelaten zijn, en dat doet iets met een mens. Dan voel je dat er veel wederzijdse vriendschappen ontstaan zijn, en heel veel warmte."

Het is ook dat menselijke aspect waar Van Hove de afgelopen 19 jaar als burgemeester het meeste voldoening heeft uitgehaald. "Het ontvangen van de inwoners op mijn bureau, die kleine, menselijke gebaren en gesprekken hebben me altijd veel voldoening gegeven. Dat geeft een goed gevoel. Daarnaast ben ik ook trots op een aantal grote projecten die we hebben verwezenlijkt: sportcomplex De Populier, ontmoetingcentrum Den Blijk."

Het nieuws kwam niet als een complete verrassing, want op Radio 2 Middag in Antwerpen had Van Hove vorig jaar al gezegd dat hij de legislatuur niet zou uitdoen.

"Ik vind het heel belangrijk dat mijn opvolger en het college dat daaruit ontstaat de tijd krijgen om te laten zien dat een bestuur niet door één man op de kaart wordt gezet. Maar dat het een samenspel is van geweldig goede mensen bij onze administratie en onze gemeentemedewerkers. Doe daar ook nog een sterk schepencollege bij. Dat alles maakt dat er een sterk bestuur is voor een gemeente. Mijn opvolger heeft nu de tijd om te laten zien: we kunnen dat ook, met of zonder de Luc."

Er zijn de afgelopen jaren ook momenten van teleurstelling en verdriet geweest voor de burgemeester. "Er zijn verschillende mensen overleden, zowel medewerkers op het gemeentehuis als iemand van onze lijst die plots overleden is. Dat hakt erin. Daarnaast is het een teleurstelling dat we niet voor een zwembad hebben kunnen zorgen in de gemeente. Dat is wel spijtig." 

Het zwarte gat vreest Van Hove niet. "Toen ik nog studeerde aan de universiteit ben ik in de gemeenteraad terechtgekomen. Dan ben ik getrouwd en heb ik kindjes gekregen. Daarnaast had ik nog een verzekeringkantoor. Ik was 7 op 7 aan het werk, altijd met politiek en verzekeringen bezig."

"Het is misschien straf om te zeggen, maar in coronatijden kwam er eindelijk wat rust en daar heb ik van genoten. Dat gevoel wil ik terug. Rustig thuis met het gezin genieten, wandelen, voor mijn dieren, groentetuin en fruitbomen zorgen. Ik ga ook graag op reis. Mijn vrije tijd zal ik wel kunnen invullen, geen probleem."

Of Luc Van Hove nog goede raad heeft voor zijn opvolger, Steven Van Staeyen? "Steven is ook al heel lang in het schepencollege. We hebben het geluk van al lang een volstrekte meerderheid te hebben. We hebben ook wel aandacht voor verjonging, maar ik denk dat Steven alle mogelijke wijsheid zelf heeft en het kan invullen zoals hij het wil doen."

"Het enige wat volgens mij heel belangrijk is, maar dat weet hij wel, is de relatie met onze administratie en onze medewerkers, politiek en ambtelijk. Zonder die samenwerking lukt het veel moeilijker. Door samen aan iets te werken, kan je bergen verzetten."