De kans bestaat dat buitenschoolse kinderopvang De Bengel in Oostende niet meer opengaat. Deze week ging de kinderopvang voor onbepaalde duur dicht omdat er asbest is gevonden. De kinderen kunnen tijdelijk terecht in een andere kinderopvang en mogelijk ook in de turnzaal van een school. Maar De Bengel daarna heropenen is waarschijnlijk niet de beste oplossing, vindt de bevoegde schepen.
De beslissing om De Bengel te sluiten, kwam er na een gebouwencontrole. "We screenen systematisch al onze gebouwen op hoe veilig ze zijn", zegt schepen van Kinderopvang Maxim Donck (N-VA). "Zeker bij oudere gebouwen hebben we dat dit jaar heel intensief gedaan. Volgens onze technici was er in De Bengel geen gevaar voor kinderen en personeel, maar we besloten toch tot sluiting omdat we geen enkel risico wilden nemen."
De 20 kinderen die naar De Bengel gingen, kunnen voorlopig in kinderopvang De Kastaar terecht op maandagen, dinsdagen, donderdagen en vrijdagen. "Op woensdag is er in De Kastaar niet genoeg plaats, maar we praten nu met de school in de Gerststraat om daar op woensdagen de turnzaal te kunnen gebruiken."
Lap- en tapwerk
Eerder dit jaar werd al asbest gevonden in een andere kinderopvang van de stad, Panukkel. Zitten er nog problemen aan te komen? "In Panukkel is alles hersteld. Ik wil ook niet vooruitlopen op eventuele andere feiten, want De Bengel is het oudste gebouw dat we hebben. Maar als er nog ergens problemen zouden opduiken, dan zullen we daar naar handelen."
Donck denkt wel na over structurele oplossingen, zegt hij. "Het blijft met die oude gebouwen van de stad altijd wat lap- en tapwerk. Werk dat bovendien heel veel geld kost. De vraag is of dat allemaal nog nuttig is. Is het zinvol helemaal te renoveren, terwijl een gebouw maar x-euro meer waard is? Saneren we dan niet beter, om daarna te verkopen? En werken we zelf niet beter meteen toe naar heel nieuwe infrastructuur?"
Nieuwe gebouwen
De stad maakt momenteel een lijst op van gebouwen die het zou kunnen huren om kinderopvang in onder te brengen. "Dat lijkt me een goede manier om de oude gebouwen vervroegd te kunnen afstoten. Maar gebouwen huren zie ik als een oplossing op middellange termijn. Op lange termijn is het de bedoeling dat De Bengel en De Kastaar onderdak vinden in een gloednieuw gebouw op de site 't Bosjoenk."
En dat zijn niet de enige nieuwe gebouwen die op stapel staan. "We bouwen al volop aan site Wiegelied in Mariakerke: daar komt een nieuw kinderdagverblijf, naast het moderne gebouw dat er al was. Gelijkaardige plannen hebben we voor de Konterdamwijk. We willen dus systematisch de infrastructuur verbeteren", besluit Donck.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
