Problemen met bevers in Limburg nemen toe: "Het water staat ons aan de lippen"

Op verschillende plaatsen in Limburg zorgt de bever al maanden voor overlast. Langs de Vrietselbeek in Lanklaar en de Reseltbeek in Rotem bouwen tientallen dieren dammen. Voor bewoners betekent dat verzakkingen van opritten en carports, ondergelopen tuinen en landbouwgrond die onbruikbaar wordt.

"De schade is aanzienlijk", zegt Christel Bouchet van de dienst Waterbeheer van de provincie Limburg.

De problemen met de snel groeiende beverpopulatie zijn al langer bekend. In maart pleitte Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) nog voor een sneller en kordater beheer. "Maar sindsdien is er weinig veranderd",  zegt Bouchet.

De provincie bracht voor het Agentschap Natuur en Bos (ANB) in kaart waar de dieren wel en niet welkom zijn. "Op sommige plaatsen hebben de bevers een positief effect op de biodiversiteit. Op andere plaatsen zorgen ze voor veel problemen en hopen we op een kordate aanpak", zegt Bouchet. 

"We zijn er zeker van dat ANB achter de schermen bezig is met een plan van aanpak, maar ondertussen staat het water ons letterlijk aan de lippen", zegt Bouchet. "We sturen tot 4 keer per week mensen uit om dammen af te breken, maar vaak staan ze binnen 2 dagen weer recht. Dat vraagt veel inzet, en het kost ook veel geld. En ook de kosten van de schade lopen op", klinkt het.

Volgens Bouchet wordt het probleem steeds moeilijker te beheersen omdat de populatie bevers in Limburg zo snel groeit. "Elk jaar komen er jongen bij, en dat zorgt voor een sneeuwbaleffect. We dreigen in een soort lawine terecht te komen. Ik houd mijn hart vast voor wat er nog gaat gebeuren", zegt ze.

Bouchet beseft de complexiteit van het probleem. "Bevers vangen is niet diervriendelijk, dat willen we ook niet. En zelfs als we het zouden doen, waar moeten ze naartoe? Er is nergens vraag naar een nóg grotere populatie. Bovendien is de bever op Europees niveau beschermd, met strenge regels tot gevolg."

ANB benadrukt die beschermde status van de bever, maar erkent intussen de toenemende overlast. In Vlaanderen zijn er naar schatting zo’n 450 beverterritoria, en daarmee stijgt ook het aantal klachten. "ANB werkt aan een gebiedgericht plan met 3 zones", zegt woordvoerder Jeroen Denaeghel.

"In dat plan blijven bevers in sommige gebieden volledig beschermd. In andere gebieden wordt per situatie bekeken of ingrijpen kan. En in zones waar de overlast groot is, mag snel worden opgetreden, bijvoorbeeld door dammen weg te halen of holen te dichten. In uitzonderlijke gevallen kunnen bevers ook verplaatst worden. Het doel is een werkbaar evenwicht te vinden tussen de bescherming van de soort en het beperken van de schade."