Op haar tweede album 'Smoochies' introduceert de Amerikaanse zanger, songwriter en rapper Ashnikko een nieuw alter ego: Smoochie Girl. Die is kleurrijk en speels maar ook kwetsbaar. Een eerlijke balans van tegenstrijdigheden.
Hoe Ashnikko's alter ego 'Smoochie Girl' mijn ADHD-brein prikkelt
Ashnikko identificeert zich als genderfluïde en gebruikt zowel zij/haar als die/hun-voornaamwoorden. Voor dit artikel ga ik verder met zij/haar-voornaamwoorden.
Welkom, Smoochie Girl
Ashton Nicole Casey, beter gekend als Ashnikko, werkt al jaren met alter ego's. Op haar debuutmixtape 'Demidevil' (2021) was dat Demi-devil: uitbundig, brutaal, sexy en ongepolijst. De hit 'Slumber party' werd een lesbisch anthem, ging viraal en kwam zo ook op mijn radar.
Mijn tijdslijn kleurt heel vaak queer, een van de vele voordelen van een diverse cirkel
Pamela Evbuomwan
Het was mijn eerste kennismaking met het werk van Ashnikko. (Mijn tijdslijn kleurt heel vaak queer, een van de vele voordelen van een diverse cirkel.)
Op 'Weedkiller' (2023) was Aster haar alter ego, en die is een stuk donkerder en agressiever, dystopisch zelfs. Vandaag is ze Smoochie Girl. Dat is volgens Ashnikko zelf de grote zus van Aster: ze is wat rijper, maar nog steeds van dezelfde grond.
De constante bij elk van die alter ego’s en op de 3 albums? Ongefilterd feministische teksten.
Dit is een doctoraat in Y2K-pop
De sound van 'Smoochies' is hoorbaar geïnspireerd door Y2K. Een sound die gedomineerd werd door pop en R&B.
In 'Liquid' hoor je echo’s van de iconische percussie van 'Slave 4 U' van Britney Spears. Ook de lyrics zitten in elkaars vaarwater. Britney Spears werd bijna afgestraft voor teksten als “I'm a slave for you. I cannot hold it, I cannot control it”. Vandaag is Ashnikko daar vrijer in. “My body's liquid, I'm way more wicked than you thought. So sick and twisted, so hedonistic, oh my god”.
En het zou niemand verbazen mocht Gwen Stefani plots opduiken op 'Microplastics'. De Gwen van 'Love.Angel.Music.Baby', natuurlijk. De "Uh-huh" in het refrein doet meteen denken aan de “Uh-huh, this my sh*t” van haar hitsingle ‘Hollaback girl’.
Ik weet niet of er zoiets als ‘western country-elektropop’ bestaat, maar op ‘Smoochies’ werkt het
Pamela Evbuomwan
Er zijn nog meer muzikale linken te leggen. Met Kelis, the Pussycat Dolls, Ke$ha, The Neptunes en Björk. Zoveel invloeden samenbrengen lukt enkel met liefde voor muziek en kennis van zaken.
Maar Ashnikko blijft niet hangen in nostalgie. De vooruitstrevende nummers voelen nooit misplaatst. Met 'She's so pretty' en 'Baby teeth' creëert ze zelfs iets nieuws: ‘western country-elektropop’. Of dat als genre bestaat weet ik niet, maar op 'Smoochies' werkt het.
De moord op de ‘it-girl’
De teksten op 'Smoochies' zijn brutaal, ongecensureerd, dominerend, grappig, queer, uiterst feministisch en sensueel. Tot aan het laatste nummer, 'It girl’. Dat verdient extra aandacht.
Ik geef het eerlijk toe: dit album kan overprikkelend zijn (het was perfect voor mijn ADHD-brein). 'It girl', een tedere ballade met een serene gitaar, zorgt voor een zachte landing.
Ashnikko vermoordt de ‘it-girl’ die ze van haar ouders moest zijn
Pamela Evbuomwan
In de song rekent ze af met de druk om een 'it-girl' te zijn: de (vaak jonge) vrouw die alle hoofden doet keren als ze een ruimte binnenstapt. Die verwachting kreeg ze van haar ouders mee, en ze maakt er nu komaf mee. Haar waarde als persoon hangt niet af van haar uiterlijk.
In de tekst vermoordt ze symbolisch die 'it-girl' met een zijden kussen - het type kussen dat je haar en huid mooi houdt. Haar lachrimpels laat ze nu zonder schuldgevoel zien.
“I wanna kill the it girl in me/Hold her silk pillowcase over her face in her sleep/I watch the light leave her eyes, deepen my smile lines/Now I'm finally, finally mine."
Dat dit het slotakkoord van het album is, geeft emotionele voldoening. Ashnikko heeft een album lang haar kracht en sensualiteit geëtaleerd en opgeëist, nu keert ze de blik naar binnen en zoekt en vindt ze balans.
Haar boodschap? Als vrouwen worden we onbewust in genderrollen geduwd, met specifieke verwachtingen. Het doet deugd om jezelf ermee te confronteren en te beslissen of je ze wilt blijven meedragen.
'Smoochies' van Ashnikko is beschikbaar op alle streamingplatforms. Mijn standouts? 'Liquid', 'Wet Like' en 'It girl'. Ashnikko komt op 7 februari 2026 naar La Madeleine in Brussel.
