In België hebben 950 mensen de diagnose tuberculose gekregen in 2024, zo'n 10 procent meer dan een jaar eerder. Tuberculose is een besmettelijke ziekte die de longen aantast en zonder behandeling dodelijk kan zijn. "De ziekte treft vooral kwetsbare mensen in armoede en moeilijke levensomstandigheden, daar moeten we meer aandacht voor hebben."
950 mensen in België kregen diagnose tuberculose in 2024, 10 procent meer dan jaar eerder: "Ziekte treft vooral kwetsbare mensen in armoede"
Joris Truyts
Gepubliceerd:
In ons land hebben vorig jaar 950 mensen de diagnose van tuberculose gekregen, zo'n 10 procent meer dan het jaar ervoor. Nochtans ziet de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) wereldwijd een lichte daling.
"Dit is op dit moment geen groot epidemiologisch probleem, maar het zorgt wel voor meer inspanningen voor de mensen die betrokken zijn bij de bestrijding", zegt Wouter Arrazola de Oñate van de wetenschappelijke vereniging Respiratoire Gezondheid.
"Zo wordt bij iedere persoon met tuberculose een contactonderzoek uitgevoerd in hun omgeving en moeten meer mensen begeleid worden tijdens hun moeilijke en langdurige behandeling, door gespecialiseerde verpleegkundigen."
Tuberculose kan zich verspreiden via de lucht. Eind juni nog werden 18 besmettingen vastgesteld in een school in Landen. Al is zoiets wel erg uitzonderlijk in ons land.
De meeste besmettingen leiden niet tot ziekte. Als dat wel gebeurt, is de ziekte goed te behandelen met een antibioticakuur. Die behandeling duurt wel minstens 6 maanden.
"Ons immuunsysteem is in principe sterk genoeg om de tuberculosebacterie onder controle te houden. 90 procent van de mensen die besmet raken, worden niet ziek en zijn niet besmettelijk. Ook al dragen ze de bacterie. 10 procent van de mensen ontwikkelt echt actieve tuberculose met eventueel besmettelijkheid", zegt Arrazola de Oñate. Symptomen zijn onder meer koorts, vermoeidheid en langdurig hoesten.
"Het is heel vaak naar aanleiding van een verzwakt immuunsysteem dat de ziekte uitbreekt, zoals door het leven op straat, drug- of alcoholmisbruik, armoedige woon- en werkomstandigheden, enzovoort."
Verschillende oorzaken
Wat verklaart de stijging van de cijfers in ons land? Arrazola de Oñate wijst op een herstelbeweging na de coronaperiode. Toen daalde het aantal diagnoses sterk.
"Migratie en het gebrek aan opvang hebben ook zeker een invloed, maar dat verklaart slechts gedeeltelijk mee de stijging", gaat hij voort. Tuberculose komt vooral voor in armere regio's en landen. Mensen uit die landen hebben dus simpelweg een grotere kans om drager te zijn van de bacterie.
"Tuberculose is een sociale ziekte die vooral kwetsbare mensen in armoede en moeilijke levensomstandigheden treft. Verder gezette aandacht voor armoedebestrijding, dak- en thuisloosheid en sociale uitsluiting blijft dus nodig om tuberculose mee te bestrijden."
"Samen met het Departement Zorg denken we in Vlaanderen continu na over nieuwe initiatieven, zoals uitrijden met een mobiele screeningsunit die op verschillende locaties in een stad gaat staan, samenwerken met organisaties die werken met dak- en thuislozen of druggebruikers en het inschakelen van interculturele bemiddelaars."
