Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, heeft de New Glenn-raket succesvol gelanceerd. Die lancering werd al 2 keer uitgesteld door slecht weer. De raket moet 2 ruimtesondes van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA in een baan rond de planeet Mars brengen.
New Glenn-raket van Jeff Bezos succesvol gelanceerd: satellieten aan boord moeten planeet Mars onderzoeken
Giel Bosmans
Gepubliceerd:
Amazon-eigenaar Jeff Bezos wil met Blue Origin de concurrentie aangaan met SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van andere miljardair Elon Musk. De New Glenn, de nieuwste raket van Blue Origin, ging vanavond voor de 2e keer succesvol de lucht in.
De lancering van de New Glenn
De lancering was normaal voorzien voor zondagavond, maar is toen uitgesteld. Gisteren werd de lancering een 2e keer uitgesteld. Dat gebeurde telkens vanwege de weersomstandigheden.
"Ook vandaag was het nagelbijten", vertelt wetenschapsjournalist Koen Wauters bij VRT NWS Laat. "De klok werd nog verschillende keren stopgezet, zelfs tot 20 seconden voor de lancering. De hele tijd wordt gecheckt of alles wel goed verloopt, want het is natuurlijk een heel duur stukje speelgoed. Als er enige twijfel is, wordt er gestopt en herbegonnen."
Atmosfeer van Mars
Aan boord van de raket zijn de satellieten Blue en Gold. Het is de bedoeling dat zij vanaf 2027 de atmosfeer van de planeet Mars gaan bestuderen. Het is de eerste keer sinds 2020 dat er een missie naar Mars wordt ondernomen.
"Mars heeft een atmosfeer, maar die is veel dunner dan die van de aarde", legt Wauters uit. "Deze satellieten moeten onderzoeken hoe dat komt."
"Waarschijnlijk was de atmosfeer van Mars een stuk dikker vroeger, maar is die weggesleten door het zonneweer. De satellieten gaan nu in een kringetje rond de planeet draaien om de invloed van dat zonneweer te onderzoeken."
Wetenschapsjournalist Koen Wauters: "Ook vandaag was het nagelbijten"
Dat onderzoek moet ons ook meer vertellen over de leefbaarheid van de planeet, mochten er ooit mensen naar Mars reizen.
"Om er zeker van te zijn dat mensen op Mars kunnen leven, moeten we dat zonneweer kunnen voorspellen en moeten we nagaan wat het effect van dat zonneweer op de planeet is. Mars is een onherbergzame planeet en dat zonneweer speelt daarbij een rol. Daarom moet dat goed in kaart worden gebracht."
Booster is gerecupereerd
Bijzonder aan deze lancering is ook dat de New Glenn-raket herbruikbaar is. De booster, de onderste trap en het grootste stuk van de raket, wordt gerecupereerd. "Het is niet de eerste raket die herbruikbaar is, Elon Musk heeft daar met SpaceX zowat zijn handelsmerk van gemaakt", vertelt Wauters.
"Deze raket is een kleine 100 meter groot en wordt de lucht ingeschoten met een topsnelheid van 25.000 kilometer per uur. Dat stuk moet daarna landen op een platform in de zee. Dat is de Sint-Romboutstoren laten neerkomen op een voetbalveld van op 150 kilometer hoogte", vertelt hij.
"Bij de eerste lancering is het niet gelukt om de booster te recupereren, maar vandaag lukte dat wel. Je kan dus zeggen dat dit echt wel een succesvolle lancering was."
