Hogere belastingen, inzet op veiligheid en meer Vlaamse accenten: dit staat in het meerjarenplan van de stad Ninove

Om het plan financieel rond te krijgen, werden volgens de stad moeilijke keuzes gemaakt, waaronder de verkoop van enkele gronden en gebouwen. Ook de verhoging van bepaalde belastingen en retributies was nodig om een positief financieel evenwicht te behouden.

De stad houdt de budgettaire eindbalans voor de komende 6 jaar nipt positief, met een overschot van nog 1,45 miljoen euro in 2031. Er is daarom ook bespaard op enkele diensten en projecten. 

Om de financiële gezondheid te bewaren, waren hogere belastingen en retributies (vergoedingen voor een dienst) volgens de stad onvermijdelijk. Dit komt doordat ze naar schatting 4,2 miljoen euro minder zullen ontvangen uit algemene inkomsten, zoals het Gemeentefonds. 

De stad kiest er daarom voor om de opcentiemen te verhogen om extra inkomsten te genereren. Opcentiemen zijn een extra belasting die een stad oplegt bovenop de onroerende voorheffing. Dit is een kostenpost die jaarlijks betaald moet worden door eigenaars van huizen of gronden. 

"De verhoging van de grondbelasting was een beslissing die nodig was", zegt burgemeester Guy D'haeseleer (Forza Ninove). "We stijgen nu licht naar het gemiddelde van de omliggende gemeenten. Het was dat of snijden in het personeelsbestand en dat willen we niet. In Aalst snijdt men in scholen, rusthuizen en kinderopvang. Dat doen we hier niet." De personenbelasting blijft onaangetast.

Naast de belastingverhogingen zoekt de stad ook inkomsten door de verkoop van eigendommen. Zo wil de stad onder meer geld ophalen met de verkoop van de serviceflats Lavondel en de serviceflats Denderzicht. Er wordt een koper gezocht voor in totaal 37 serviceflats.

Het bestuur legt de nadruk op het behoud van de Vlaamse identiteit en de versterking van het Nederlandstalige karakter van Ninove, onder meer door de organisatie van een kerstevenement en een vernieuwde 11 juli-viering. De focus op Vlaamse accenten zal de stad in totaal 146.000 euro kosten.

Ninove zal zich naar eigen zeggen actief inzetten om het aanbod aan taalcursussen te vergroten. Er komt een imagocampagne om Ninove te profileren als een stad waar Nederlands de omgangstaal is. De stad zal toezien op een strikte toepassing van de taalwetgeving, ook bij handelaars en marktkramers.

Op vlak van sociale huisvesting kiest de stad voor een strengere aanpak bij de toewijzing. In het reglement wordt de 'standaardwoonbindingsbepaling' vervangen door een strenger criterium van lokale binding. Dit betekent dat inwoners die al langer een band hebben met Ninove, voorrang krijgen op de sociale huurmarkt. 

Een absolute prioriteit voor het stadsbestuur is de veilige inrichting van alle schoolomgevingen in Ninove. De algemene veiligheid moet versterkt worden door een verhoogde aanwezigheid van de politie in het straatbeeld. De stad trekt middelen uit om extra in te zetten op wijkwerking en zichtbare handhaving.

Bovendien wordt er geïnvesteerd in nieuwe technologieën, zoals slimme camera's, om overlast en criminaliteit efficiënter te bestrijden en een proper Ninove te garanderen.

Een belangrijk punt tijdens de kiescampagne was de aanpak van de stationsbuurt, waar vaak hangjongeren zijn. Een concreet plan daarvoor, is er nog niet. Anderhalve week geleden maakte NMBS wel al bekend dat het stationsgebouw zal vervangen worden door een nieuw gebouw.

Op sociaal vlak werden er besparingen doorgevoerd door de afbouw van crisisopvang en de vermindering van bepaalde subsidies. Wat die verminderde crisisopvang precies inhoudt, is niet meteen duidelijk. Er is ook nog niet bekend gemaakt voor welke organisatie er subsidies wegvallen.

Het staat wel vast dat alleen verenigingen die uitsluitend gebruikmaken van het Nederlands nog aanspraak maken op subsidies. Vorig jaar werd al bekend dat er geen subsidies meer zijn voor Babbelonië, een initiatief dat informele taalklassen organiseert voor anderstalige nieuwkomers.

De stad blijft zich naar eigen zeggen wel inzetten voor sociale cohesie en het tegengaan van armoede. Zo worden er activiteiten georganiseerd in ontmoetingscentra en maaltijden aangeboden voor senioren.

Eind vorige week maakte de stad al bekend dat ze een besparing doorvoert van 438.000 euro door het busvervoer af te schaffen voor 182  leerlingen van de stadsscholen. "Sowieso is schoolvervoer voor ons geen kerntaak", klonk het bij bevoegd schepen Ilse Malfroot (Forza Ninove). 

De stad geeft ruim 10 miljoen euro uit aan de aanpak van verouderde weginfrastructuur en het onderhoud van veilige en comfortabele wegen. Ook de aanpak van wateroverlast krijgt een hoge prioriteit door de aanleg van bijkomende waterbuffers en overstromingsgebieden.

Een opvallende manier om geld op te halen, komt er door hogere tarieven voor afvalinzameling. Hoewel deze tarieven stijgen om de dienstverlening te garanderen, voorziet de stad een financiële compensatie voor de burgers die hun afval netjes en correct aanbieden. Er is ook al een project voorgesteld om zwerfvuil uit het centrum te weren.

Er wordt ook bespaard door de plannen voor de bouw van een nieuw zwembad te schrappen. De financiële situatie laat de bouw en exploitatie momenteel niet toe. In plaats daarvan zet de stad in op samenwerkingen met naburige steden en gemeenten. Ninovieters, scholen en clubs zullen hierdoor tegen een voordelig tarief kunnen zwemmen in de buurt.

Er zijn wel plannen om een nieuwe evenementenhal te bouwen. Ook in het cultuurcentrum De Plomblom wordt geïnvesteerd. De stad voorziet middelen om de infrastructuur te moderniseren. De stad hoopt zo te voldoen aan de wettelijke veiligheidsnormen en aan de hedendaagse normen van publiekscomfort.