Volgend jaar nog een 'Mars Main Stage' op Gladiolen in Olen nu fabriek sluit?

80 personeelsleden van Mars in Olen kregen woensdag te horen dat ze hun job zullen verliezen. De directie heeft besloten de vestiging te sluiten, omdat de rijstproducten die ze maken het niet meer zo goed doen. 

Dat nieuws kwam onder andere bij burgemeester Kris Gebruers heel onverwacht. "Ik had het absoluut niet zien aankomen. Mars is al vele jaren altijd een voorbeeldbedrijf geweest in onze gemeente. Het is goed geïntegreerd in onze samenleving en steunt die ook. We kunnen er geen slecht woord over zeggen."

Voor het jaarlijkse, bijzonder populaire zomerfestival Gladiolen is het zelfs hoofdsponsor. "We leven in de eerste plaats mee met de mensen die hun werk gaan verliezen", zegt organisator Lode Bellens, "we kennen er in onze organisatie ook enkele."

Maar ze vragen zich uiteraard ook af wat het voor hun boekhouding zal betekenen. "We hebben nog niets gehoord. In de loop van de komende weken hadden we al wel een overleg gepland. Ze sponsorden al jaren ons hoofdpodium. Dat was altijd een aanzienlijk deel van alle sponsoring. Als ze wegvallen, zal dat grote gevolgen hebben voor ons financieel plaatje."

Gladiolen wijst er ook op dat ze niet de enigen waren die op Mars konden rekenen. "Ze zijn heel verweven met de sociale gemeenschap in Olen. Ze ondersteunen het verenigingsleven in de omgeving. Dat is ook het doel van Gladiolen."

Bij het Olense cartoonfestival Kartoenale voelden ze wel dat het misschien wat minder goed ging de voorbije jaren bij Mars.

"Oorspronkelijk kregen we financiële steun, maar de laatste jaren kregen we producten van hen om uit te delen. Eerst rijst en dan ook hun chocolade snoeprepen", zegt Çois Veldeman. "Gelukkig kunnen we op meerdere sponsoren rekenen, daar zijn we heel blij mee."