Ieper plaatst 21 meter hoge kerstkegel van kunststof op kerstmarkt: "Kan niet omwaaien zoals echte boom"

"Ik wandelde in december vorig jaar rond in het Spaanse Malaga en mijn oog viel op de speciale kerstkegelbomen daar", vertelt schepen Peter De Groote (Team Ieper). "Ik droom al langer van een hoge, grote boom op onze Grote Markt."

De stad werkt samen met een West-Vlaams bedrijf dat sinds jaar en dag zorgt voor de kerstversiering in Ieper. "We laten de boom overkomen vanuit Griekenland", vertelt Saskia Ottevaere van Light & More. "Hij zal zo’n 3 dagen onderweg zijn, waarna we hem opbouwen op de Grote Markt. We zullen de boom versieren met kerstfiguren en gouden en rode ballen."

Of de kerstboom – of kerstkegel – de hoogste wordt van West-Vlaanderen? "Ik heb voorlopig geen weet van een hogere kerstboom in West-Vlaanderen", zegt De Groote. "De top zal ongeveer reiken tot het dak van de Lakenhallen. Maar het gaat eigenlijk niet om een echte boom. Hij is gemaakt uit een soort gerecycleerde kunststof. De kegelvorm krijgt hij zodat hij niet kan omwaaien."

In Oudenaarde viel in december 2023 een echte kerstboom van een 20-tal meter om op de Grote Markt. 3 personen raakten gekneld en een vrouw van 63 liet het leven. "We zullen er alles aan doen om zoiets te voorkomen", beklemtoont De Groote. 

"De voet van de kegel heeft een diameter van 8 meter en wordt extra verzwaard met stenen. Bovendien zullen we de kerstboom strategisch positioneren. Hij zal deels beschermd staan achter de schaatspiste. In Malaga trotseren de kerstkegels alvast sterke kustwinden."

De ‘kegelkerstboom’ wordt meteen een blijver. "We hebben een contract getekend voor 5 jaar. Al wil dat niet zeggen dat we hem altijd op de kerstmarkt zullen plaatsen. We denken aan nog andere speciale attracties voor die markt, maar meer kan ik daar nog niet over kwijt", besluit De Groote.