Iets bestellen via Temu, Shein of AliExpress? Volgend jaar betaal je importtaks op álle pakjes uit China

Goedkope pakjes die dagelijks met boot-, vliegtuig- en treinvrachten vanuit China naar de EU worden gebracht zijn al langer een doorn in de ogen van de Europese leiders. 

Vooral het feit dat amper importtaksen betaald worden op al die pakjes wil de Europese politiek aanpakken. Als je vanuit Europa nu bijvoorbeeld goedkope kledij op Shein of gadgets op Temu of AliExpress koopt, moet daar geen importtaks op betaald worden, als de waarde van het pakje onder de 150 euro blijft.

Om daar paal en perk aan te stellen hebben de Europese ministers van Financiën vandaag beslist om zo snel mogelijk een nieuwe, eenvoudige regeling uit te werken, waardoor er volgend jaar importheffingen komen op álle pakjes uit zogenoemde derde landen. In de praktijk gaat het natuurlijk vooral om pakjes uit China. 

Aanvankelijk wilde de EU de vrijstelling van douanerechten voor pakketten met een waarde van minder dan 150 euro pas in 2028  afschaffen. Maar de miljarden pakketten - in 2024 ging het om 4,6 miljard pakjes - die voor meer dan 90 procent uit China in de EU aankomen, riepen groeiende wrevel op bij de Europese bedrijven. 

Zij zetten politici onder druk om sneller te handelen en vandaar dat ze nu een tand bijsteken en de komende weken dus al een tijdelijke regeling willen uitwerken om taksen te heffen op de goederen vanuit China. Het is de bedoeling dat die regeling volgend jaar al van kracht wordt.

"We zullen ervoor zorgen dat invoerrechten vanaf de eerste euro worden betaald, wat een gelijk speelveld creëert voor Europese bedrijven en de instroom van goedkope goederen beperkt", zegt de Deense minister van Economische Zaken Stephanie Lose . Op dit moment is zij namelijk de voorzitter van de Europese Raad voor Economische en Financiële Zaken, kortweg EcoFin.

Het geïnde geld zal grotendeels naar het EU-budget gaan, niet naar de Belgische staatskas. EU-lidstaten mogen wel 25 procent voor zich houden, de overige 75 procent moeten ze doorstorten aan de EU

Omdat de nieuwe regeling nog moet worden uitgewerkt, zijn er nog geen details. Maar het is dus de bedoeling dat de pakjes uit China minder goedkoop worden door douaneheffingen.  

Sinds 4 jaar betaal je op de meeste producten die je buiten de EU koopt al 21 procent btw. Die btw betaal je zowel op het aankoopbedrag van het product als op de verzendkosten.

Stel dat je op een Chinese webshop een USB-kabel koopt van 4,95 euro, met 3,80 euro verzendkosten, dan betaal je daar nog eens 1,83 euro btw op (wat al verrekend kan zijn door de webshop).

Omdat dit minder dan 150 euro is, betaal je hier vooralsnog geen invoerrechten op. Maar dat zal dus veranderen. De invoerrechten zijn afhankelijk van het soort goed en worden op EU-vlak vastgelegd, zodat ze in elke EU-lidstaat dezelfde zijn. 

Voor elk soort goed bestaat er een specifieke goederencode en een tarief van invoerrechten. Die tarieven kan je raadplegen via de website van de FOD Financiën . Voor kleding kan er bijvoorbeeld tot 12 procent bijkomen, voor schoenen gaat het tot 17 procent.

Omdat het doorgaans gaat om spotgoedkope producten, zal de meerkost dan ook niet veel zijn. Het is nog maar de vraag of deze heffingen de Europese consument zullen ontmoedigen, zegt Els Breugelmans, professor Marketing aan de KU Leuven in De Wereld Vandaag op Radio 1. “Ik verwacht dat het effect heel beperkt zal zijn, omdat ze onevenaarbaar zullen blijven qua prijs.”

Het zal er ook van afhangen hoe die extra kosten verwerkt zullen worden: “Zal dat op de website zelf gebeuren? Als een prijs van 9,99 een prijs van 11 euro wordt, dan kan dat wel een psychologische drempel worden. Uit onderzoek weten we dat klanten gevoelig zijn aan iets dat minder dan 10 euro kost. Als de prijzen naar dubbele cijfers stijgen, kan het de consument misschien wel ontmoedigen.” 

Als de importbelasting daarentegen aan de pakjesbezorger moet betaald worden, kan dit ook een afschrikeffect hebben, merkt Breugelmans op, omdat je dan opnieuw moet betalen. Dat kan de klant na de aankoop ontevreden stemmen. “Het doet altijd pijn als je moet betalen. Als je 2 keer moet betalen, doet het 2 keer pijn.” Daarom valt het te verwachten dat de nieuwe taksen wel in de webshops verwerkt zullen worden. 

Het valt ook te verwachten dat de grote webshops op zoek zullen gaan naar manieren om de nieuwe heffingen te omzeilen. Dat doen ze nu al met magazijnen in de EU. Die praktijk zullen ze waarschijnlijk ook gaan gebruiken om de nieuwe heffingen te ontlopen, vermoedt Breugelmans.