Steeds meer kinderen kampen met een te hoge bloeddruk. Dat blijkt uit een studie die vandaag in het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet Child staat. Gevaarlijk, want wie als kind al een te hoge bloeddruk heeft, zal later sneller hart- en vaatziekten ontwikkelen. Het goede nieuws: het komt vooral door ons eetgedrag, en daar kan je aan sleutelen.
Steeds meer kinderen kampen met te hoge bloeddruk: "We eten te veel ultrabewerkte voeding met te veel zout"
Radio 1
Gepubliceerd:
Over de hele wereld is het aantal kinderen en jongeren dat kampt met een hoge bloeddruk de voorbije 20 jaar verdubbeld van 3 procent tot 6 procent.
Ook kinderarts Ann De Guchtenaere, voorzitter van de Belgische Academie voor Kindergeneeskunde, merkt in haar praktijk steeds meer kinderen op met een te hoge bloeddruk. "Dat gaat gepaard met de cijfers voor overgewicht en obesitas, die ook omhoog gaan."
Daar heeft onze levensstijl iets mee te maken. "We eten veel meer processed foods." In ultrabewerkte voeding, zoals snacks of kant-en-klare maaltijden, "zit veel meer zout in dan we eigenlijk nodig hebben. En dat heeft ook al bij kinderen een invloed op de bloeddruk."
Steeds meer kinderen hebben een te hoge bloeddruk: hoe verontrustend is dat?
Maar liefst 19 procent van de kinderen en jongeren met obesitas hebben ook een hoge bloeddruk. Dat is 8 keer meer dan wie een gezond gewicht heeft.
Waarschuwingssignaal
Hoe groot het probleem is in ons land specifiek, is moeilijk te zeggen. "In België zijn daar geen goede cijfers van. We blinken niet echt uit in cijferverzameling. We meten de bloeddruk van kinderen niet, bijvoorbeeld bij het CLB of schoolonderzoek."
"Dat is natuurlijk ook iets moeilijker dan bij volwassenen. Kinderen moeten rustig zijn, en de bloeddruk moet verschillende keren genomen kunnen worden."
"Bij volwassenen heb je ook de normaalwaarde 120/80 (zeg maar de ideale, gezonde waarde, red.). Die is altijd dezelfde. Maar bij kinderen is dat afhankelijk van de leeftijd en de lengte. Het is dus iets ingewikkelder dan bij volwassenen."
Nochtans zouden we veel kunnen leren als we de bloeddruk van kinderen vaker zouden meten. Tijdens de puberteit begint die bloeddruk immers vaak snel te stijgen, vooral bij jongens, om dan te pieken rond hun 14e.
Dat zijn eerste waarschuwingssignalen die best zo snel mogelijk opgemerkt worden. Een hoge bloeddruk kan immers te wijten zijn aan (ontwikkelende) obesitas, maar ook aan aandoeningen zoals een nierziekte, al komt dat minder voor.
Al vroeg begeleiden
Sowieso is een hoge bloeddruk bij kinderen "op lange termijn zeer nefast", zegt De Guchtenaere. "Je zal veel, veel vroeger hart- en vaatziekten krijgen en een sterk verminderde levensverwachting."
"De preventie moet al op kinderleeftijd gebeuren. Vandaar ook dat we voorstander zijn om preventief te meten bij de kinderen."
Eén groot voordeel: aangezien die hoge bloeddruk vaak te maken heeft met voeding, kan het ook vrij eenvoudig aangepakt worden. Hoe dat moet, "dat kunnen we met ouders bespreken. We kunnen begeleiding geven zodat er vroeg ingegrepen wordt en het niet meegenomen wordt op langere termijn."
Ann De Guchtenaere: "We gaan kinderen niets ontzeggen, we gaan ze net helpen om gezonder te leven"
