Vrijdag 26 september, Cinema Palace in Brussel. Persvisie van 'The voice of Hind Rajab'. De film is afgelopen. Meestal het sein voor de aanwezige journalisten om snel de zaal te verlaten. Maar deze keer niet. Minutenlang blijft iedereen roerloos zitten, terwijl de eindgeneriek traag over het scherm rolt. Muisstil is het. Zo hard is de film binnengekomen.
Nooit bleef het zo lang stil als na de eindgeneriek van 'The voice of Hind Rajab'
Gepubliceerd:
Lieven Van Gils
Lieven is filmjournalist bij VRT NWS.
De film 'The Voice of Hind Rajab' laat niemand onberoerd. Op het filmfestival van Venetië kreeg hij een staande ovatie van maar liefst 23 minuten en won hij de Grote Juryprijs. Ook op andere festivals, zoals in Gent, viel hij in de prijzen. Daar werd hij zelfs uitgeroepen tot beste film. Vanaf vandaag is hij te zien in onze bioscopen. Maar wat maakt deze film zo aangrijpend?
De stem: door merg en been
'De Voice of Hind Rajab' reconstrueert een tragisch moment uit de Gazaoorlog van 29 januari vorig jaar. De vijfjarige Hind zit in een auto met haar oom, tante en enkele neefjes en nichtjes. Op bevel van het Israëlisch leger proberen ze Gaza-stad te ontvluchten, maar hun voertuig wordt onder vuur genomen door Israëlische tanks. Ze raken ingesloten.
In paniek belt de 15-jarige Layan Hamada, Hinds nicht, naar de Palestijnse Rode Halve Maan. Tijdens het gesprek klinken plots geweerschoten en geschreeuw. De verbinding wordt abrupt verbroken.
Wanneer de hulporganisatie opnieuw contact krijgt, neemt Hind de telefoon op. Ze is de enige overlevende in de auto. Al haar familieleden zijn omgekomen. Urenlang spreken hulpverleners met haar. Maar het duurt erg lang voor dat ze een patrouille kunnen uitsturen om Hind te ontzetten. Te lang.
Wat deze film zo bijzonder maakt, is dat we de echte stem van Hind horen. Regisseur Kaouther Ben Hania, afkomstig uit Tunesië, kreeg toegang tot de originele geluidsopnamen van het telefoongesprek tussen Hind en de Rode Halve Maan.
"Toen ik haar stem voor het eerst hoorde, voelde ik verdriet, woede en machteloosheid", vertelt Ben Hania aan VRTNWS. "Ik wist meteen: hier moet ik een film over maken. Haar stem moest gehoord worden."
Ben Hania vroeg en kreeg de toestemming van Hinds moeder om de originele audio te gebruiken. Het resultaat is hartverscheurend. De echte stem van een kind in nood dat om hulp roept. Daar is geen enkel mensenhart tegen bestand.
BEKIJK - De trailer van de film met de echte audio van de zesjarige Hind:
Film of docu: dunne lijn
Bijna de hele film speelt zich af in het callcenter van de Palestijnse Rode Halve Maan, en dat in quasi real time. De spanning is ondraaglijk; een ziekenwagen staat op amper acht minuten van Hinds auto, maar zonder toestemming van de lokale autoriteiten mag hij niet uitrijden. Elke seconde telt — en dat voel je als kijker.
Regisseur Kaouther Ben Hania koos bewust voor dit perspectief. "Ik wist meteen dat ik het verhaal vanuit de hulpverleners wilde vertellen", zegt ze. "Alleen zo kon ik hun machteloosheid en verdriet tastbaar maken voor het publiek." Het filmen was emotioneel zwaar. "We konden niet veel takes doen", vertelt Ben Hania. "Dat kon ik mijn acteurs niet aandoen. De stem van Hind ging ook voor hen door merg en been."
Er is ook kritiek op die aanpak. De film zit ergens tussen fictie en docu in. Het gebruik van Hinds echte stem verhoogt de intensiteit, en de emotionele impact. Sommige critici vinden dat onverantwoord en spreken van emotionele uitbuiting. Maar op die beschuldigingen reageert Ben Hania gedecideerd: "Hadden we Anne Franks dagboek ook niet mogen uitgeven misschien?"
BEKIJK - Regisseur Ben Hania verdedigt zich tegen kritiek van emotionele uitbuiting:
Hinds moeder staat trouwens volledig achter de keuze van Ben Hania. Zelf naar de film gaan kijken? Dat lukt haar (nog) niet. De gedachte haar dochter te horen in haar laatste momenten is te zwaar. Maar haar broer en andere familieleden zagen de film wel, en verzekerden haar dat het een waardig en ontroerend eerbetoon is.
De politieke lading: elektrisch
'The Voice of Hind Rajab' is niet alleen een aangrijpend verhaal — het is ook een uitgesproken politieke film. Regisseur Kaouther Ben Hania maakt er geen geheim van: haar werk is een schreeuw om aandacht voor het lot van de Palestijnen. Zij hoopt dat de stem van Hind wereldwijd gehoord wordt.
Het was een gevecht om de film in Amerika in de zalen te krijgen.
Regisseur Kaouther Ben Hania
En wat daarbij helpt: er staan grote namen op de aftiteling. Brad Pitt, Rooney Mara, Alfonso Cuarón en Joaquin Phoenix zijn betrokken als executive producers. Je zou denken dat heel Hollywood op deze film zat te wachten. Maar niets is minder waar. Wegens de politieke gevoeligheid durfde niemand zijn vingers er aan te verbranden.
Volgens Ben Hania kregen zij — en zijzelf — bakken kritiek. Haatberichten stroomden binnen, en collega’s waarschuwden haar: "Deze film zal je carrière kapotmaken." Het duurde dan ook lang voor een Amerikaanse distributeur de moed had om de film uit te brengen.
BEKIJK - Ben Hania moet vechten om de film in de VS in de zalen te krijgen:
Maar de film komt er nu toch, ook in de VS. De Amerikanen moeten wel nog wachten tot 17 december. Bij ons komt ‘The voice of Hind Rajab’ vandaag in de zalen.
