Canada voert gesprekken over deelname aan Songfestival: "Podium waarop we kunnen schitteren" 

"De regering onderzoekt samen met de publieke omroep een mogelijke deelname aan het Eurovisiesongfestival." Het was één opvallend zinnetje in de nieuwe Canadese begroting die vorige week werd voorgesteld. 

Minister van Financiën François‑Philippe Champagne zei erover dat de vraag kwam van "de mensen die deelnemen". De minister is zelf gewonnen voor het idee. "Het is een podium waarop Canada kan schitteren. Dit gaat over het beschermen van onze identiteit."

Volgens Canadese media is premier Mark Carney persoonlijk betrokken bij de inspanningen om het land naar het Songfestival te krijgen. Het zou passen in de koers van de regering om meer in te zetten op de banden met Europa en minder op die met de VS.

Carney volgde in maart dit jaar Justin Trudeau op als premier van Canada. Hij heeft al enkele botsingen achter de rug met de Amerikaanse president Trump. 

Bij organisator EBU (European Broadcasting Union) bevestigen ze dat er gesprekken lopen, maar die zitten nog in de beginfase.

"We zijn altijd blij om te horen dat omroepen deel willen uitmaken van de grootste live muziekshow ter wereld", zegt Songfestival-directeur Martin Green. "De gesprekken met CBC/Radio-Canada zitten nog in een beginstadium en we kijken ernaar uit om ze voort te zetten."

Het is niet de eerste keer dat er speculatie is over een Canadese deelname aan het Songfestival. Zo waren er enkele jaren geleden plannen voor een televisiewedstrijd getiteld 'Eurovision Canada', een Canadese versie waarbij de winnaar dan mogelijk ook naar het Europese festival zou worden gestuurd.

Het project kwam echter nooit van de grond. Of dat nu wel zal gebeuren, valt af te wachten. Het volgende Songfestival vindt plaats in mei 2026 in Oostenrijk. Als Canada er daar al bij wil zijn, zullen de onderhandelingen snel moeten gaan. 

En er zijn wel enkele hindernissen. In Canada maken ze zich bedenkingen bij de hoge kostprijs en het feit dat het festival wel een aanhang heeft, maar bij het grote publiek niet heel populair is.

In principe mogen enkel publieke omroepen deelnemen die aangesloten zijn bij de EBU. Canada is enkel een "associate member", geen volledig lid, maar Australië heeft dezelfde status en neemt deel sinds 2015 als speciale gast. 

Er is in elk geval al een bekende link tussen het land en het festival: de Canadese zangeres Céline Dion won de wedstrijd in 1988 met het lied 'Ne partez pas sans moi'. Ze vertegenwoordigde toen Zwitserland. Ook andere Canadese artiesten namen al deel onder een andere vlag.