De burgemeesters van de 18 gemeenten die aangesloten zijn bij de brandweerzone Westhoek zijn het eens geworden over een nieuwe verdeelsleutel voor de kosten. Die verdeelsleutel bepaalt hoeveel geld elke stad of gemeente bijdraagt voor de werking van de brandweer.
Burgemeesters van brandweerzone Westhoek bereiken akkoord over verdeling werkingskosten: "Weg is vrij voor investeringen"
Thomas Van Den Hoof
Gepubliceerd:
"De verdeelsleutel was in het verleden vaak bron van onenigheid", weet burgemeester Youro Casier (Vooruit) van Wervik. Hij is voorzitter van de zoneraad, het politieke bestuursorgaan van de brandweerzone. "Als er 1 gemeente niet akkoord ging met de verdeelsleutel, moest de gouverneur de verdeling van de kosten opleggen. Dat was al zo sinds 2019."
Afsplitsing
"Bij de oprichting van de brandweerzone in 2015 was er een consensus dat de 3 kustgemeenten (De Panne, Koksijde en Nieuwpoort) ongeveer 37 procent van het budget bijdroegen", vertelt Casier. Maar vanaf 2018 liep het mis. Eind september 2019 kondigden de 3 kustgemeenten zelfs aan dat ze uit de zone wilden stappen en samen met Middelkerke een nieuwe brandweerzone zouden oprichten. Ze vonden dat ze te veel moesten bijdragen. Dat ging uiteindelijk niet door, maar sindsdien was er voortdurend onenigheid over de verdeling van de kosten. "Het was moeilijk werken op die manier, bijvoorbeeld om investeringen te plannen. En ook naar de brandweermensen toe kwam dit slecht over", aldus Casier.
Unanieme beslissing
"Na de jongste gemeenteraadsverkiezingen zitten er 9 nieuwe burgemeesters in de zoneraad. En ik moet zeggen dat dat de sfeer in de raad ten goede komt. Onder impuls van de nieuwe burgemeesters is er veel overleg geweest, met het oog op een akkoord over de nieuwe verdeelsleutel. Ik ben erg blij dat die nu unaniem is goedgekeurd. Zo kunnen we eindelijk werk maken van belangrijke investeringen", zegt Casier.
Brandweerkazernes
Brandweerzone Westhoek bestaat uit 18 gemeenten, maar telt 22 brandweerposten. "Dat moet efficiënter", stelt Casier. "We gaan een aantal brandweerposten samenvoegen. Zo kunnen we de verouderde kazernes van Wervik en Geluwe samenbrengen in 1 nieuw gebouw. Ook in Heuvelland kunnen we enkele posten samenvoegen. Aan de kust moet 1 nieuwe kazerne op termijn de posten van Koksijde en Oostduinkerke vervangen."