Burgemeester Steenokkerzeel niet aanwezig bij eerstesteenlegging nieuw asielcentrum: "Vraagt te veel van onze politie"

Het nieuwe vertrekcentrum in Steenokkerzeel zal plaats bieden aan 50 mensen die geïdentificeerd zijn en die een bevel gekregen hebben om het grondgebied te verlaten. De bedoeling is dat de mensen er telkens maar kort zullen verblijven. 

Maar burgemeester Ryon geeft al langer aan dat hij tegen een nieuw vertrekcentrum is in zijn gemeente. "Wij worden de enige gemeente in Vlaanderen met 4 asielcentra", zegt hij. "En we krijgen er geen extra middelen voor. Daar moet wél iets tegenover staan. Anders krijgt onze politie het allemaal niet gebolwerkt."

"Op ons grondgebied zijn 2 gesloten centra en een open centrum ingericht. Dat belast ons dorp, en vooral onze politiediensten. Ik wil dat onze agenten ter plaatse kunnen zijn in het dorp, niet in het asielcentrum. Er zullen dus extra agenten moeten worden aangenomen, die zich specifiek met de veiligheid in het centrum bezighouden."

Dat gemeenten met een gevangenis op het grondgebied wel extra middelen krijgen, en gemeenten met een asielcentrum niet, vindt Ryon verkeerd. "Als er een gevangenis is, dan houdt men rekening met het feit dat er gevaren kunnen zijn en dat er extra politieagenten nodig zijn. Ook wij hebben die extra financiële middelen nodig."

"Het vertrekcentrum komt er, dat kunnen wij niet tegenhouden", zegt Ryon. "We zullen dan ook onze taken uitvoeren, dat moet. Maar als het op een bepaald moment te veel wordt, als de politie de veiligheid niet meer kan garanderen, dan zullen wij niet ingrijpen als zich daar situaties voordoen. De veiligheid van onze eigen inwoners primeert."

"Met de budgetten die we op dit moment krijgen, zal het niet lukken", aldus de burgemeester. "We hebben een tegemoetkoming nodig, anders eindigt onze hulp daar."

De burgemeester is in gesprek met minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA) over het vertrekcentrum. "We hebben duidelijk gemaakt dat die middelen nodig zijn, voor alle centra in onze gemeente", zegt Ryon. "We zijn hoopvol dat er schot in de zaak komt en dat er dotaties zullen komen voor gemeenten met asielcentra op hun grondgebied."

"Steenokkerzeel vervult al jarenlang een essentiële rol binnen het terugkeerbeleid voor vreemdelingen zonder verblijfsrecht, gezien de nabijheid van de luchthaven", reageert minister Van Bossuyt. "We beseffen dat dit een grote belasting kan zijn voor de gemeente en haar inwoners. We hebben dan ook veel waardering voor hun blijvende inzet. Onze deur staat altijd open voor de lokale besturen om hun bezorgdheden te uiten. Ook deze vraag zullen we samen met de burgemeester bekijken."

De minister blijft het dan ook een goed idee vinden dat het vertrekcentrum net in Steenokkerzeel wordt gebouwd. "Dankzij de strategische ligging naast de luchthaven van Zaventem kunnen uitwijzingen snel, efficiënt en veiliger verlopen", aldus Van Bossuyt. 

"In het verleden hebben we helaas maar al te vaak gezien dat de verwijdering van de personen buiten onze wil om op het laatste moment niet kon uitgevoerd worden", zegt de minister. "Door deze nieuwe locatie en het individueel regime kunnen we veel korter op de bal spelen." 

De komende jaren worden niet alleen in Steenokkerzeel, maar ook in Jabbeke, Zandvliet en Jumet nieuwe vertrekcentra gebouwd. "Elke baksteen die wordt gelegd, is een stap vooruit naar meer terugkeer van personen zonder verblijfsrecht in België: één van de pijlers van mijn beleid", aldus nog Van Bossuyt. "Wie geen recht heeft op verblijf of de veiligheid van onze samenleving bedreigt, moet het land verlaten."