De politie van Sint-Niklaas heeft vanmorgen op het Stationsplein koffie en cake uitgedeeld aan jongeren. Het ging om een actie om de vernieuwde jongerenwerking te promoten. Zo leren jongeren de politie beter kennen en hoe ze contact met hen kunnen opnemen. Sinds november is er ook voltijds een jongerenflik, die onder meer het Instagramaccount van de politie beheert.
Politie Sint-Niklaas promoot jongerenwerking met chocomelk en cake: "Nieuwe jongerenflik voetbalt mee en beheert Instagram"
Niki Vandriessche
Gepubliceerd:
Op het Stationsplein in Sint-Niklaas stond vandaag geen gewone politiewagen, maar een politiewagen met een caravan. Van daaruit deelde de politie koffie, chocolademelk en cake uit aan jongeren. Met die ludieke actie wil de politie jongeren laten zien dat ze hen altijd kan aanspreken.
"De eerste reactie als men politie ziet, is vaak weigerachtig", zegt Sara Goossens, jongerencoördinator bij de politie van Sint-Niklaas. "Ze denken: oei, politie. We hopen dat we vandaag kunnen tonen dat we hier niet altijd moeten zijn om op te treden, maar ook om er te zijn voor de jongeren."
Een nieuwe aanpak
Goossens is sinds 1 mei de jongerencoördinator bij de politie. Ze wil dat iedereen inziet dat de jeugd belangrijk is, want "zij zijn de toekomst van morgen". De jongerenwerking is een aanvulling op het klassieke politiewerk. Ze richt zich op jongeren die de politie moeilijk bereikt via traditionele wegen.
"Er wordt vaak ingezet op repressie, en jongeren komen daardoor soms negatief in beeld door overlast", zegt Goossens. "Maar er is ook een groot deel jongeren dat we heel moeilijk bereiken. Daarom is het belangrijk dat we ook inzetten op aanwezigheid en aanspreekbaarheid."
Anthony, de jongerenflik die meedoet met jongeren
Sinds november versterkt Anthony Huyck, de eerste voltijdse jongerenflik van Sint-Niklaas, het team. Zijn taak is aanwezig zijn waar jongeren zijn, en contact leggen op een informele manier. "Anthony wordt uitgestuurd naar de plaatsen waar jongeren zijn, om daar ook aanwezig te zijn," legt Goossens uit.
Dat doet hij niet enkel met gesprekken op straat, maar ook via sociale media. Hij beheert het account van de politie op Instagram. "De berichten die we daar krijgen, zal ik ook persoonlijk beantwoorden", zegt Huyck. "Op die manier willen we ook een luisterend oor bieden. Door sociale media willen we makkelijk bereikbaar zijn voor jongeren die voor ons moeilijker te bereiken zijn."
"Ik geloof sterk in dit project", zegt de jongerenflik. "Ik heb de voorbije weken onder meer met hen gevoetbald en huisbezoeken gedaan. Ik zal voor hen dan ook snel een vertrouwd gezicht worden op onder meer het Stationsplein en aan sporthal De Witte Molen."
Positieve boodschap in uniform
De politie koos er bewust voor om tijdens de actie in uniform aanwezig te zijn. Niet om afstand te creëren, maar om het beeld van de politie te veranderen. "We willen een positieve connotatie geven aan het uniform", zegt Goossens. "Zodat jongeren weten dat ze ons gewoon kunnen aanspreken als ze ons op straat zien, en dat ze geen schrik hoeven te hebben van ons."
De reacties op het plein waren vooral positief. Jongeren stapten op de politie af voor een koffie en een praatje. Sommigen volgden meteen ook het Instagramaccount van de politie. "We willen tonen dat we er ook gewoon zijn voor hen", besluit de jongerencoördinator.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: