Ouderraad van basisschool De Kameleon in Sint-Lambrechts-Herk stuurt open brief naar stadsbestuur: “Dringende actie voor veiligheid van onze kinderen”

“Veel ouders durven hun kinderen niet met de fiets of te voet naar school te sturen, uit angst voor hun veiligheid”, zo staat er te lezen in de open brief. “Nochtans is het de kerntaak van de overheid om te zorgen voor veilige schoolomgevingen. (…) Tot onze grote bezorgdheid merken we bovendien dat de politie de verkeersregels in de schoolomgeving niet afdwingt.”

Thomas Verougstraete, die de brief opstelde, legt de kern van het probleem uit: "Dagelijks moeten 300 à 400 leerlingen door een smalle straat passeren waar het onmogelijk is om verkeer in 2 richtingen te laten passeren. Laat staan dat er dan nog jonge fietsers op veilige manier door kunnen. We zien ook vrachtverkeer en bussen in 2 richtingen passeren, waardoor auto’s min of meer op het voetpad worden gedwongen. Dat zorgt voor gevaarlijke situaties."

In het verleden werd er naar eigen zeggen al tevergeefs actie ondernomen door de ouderraad om het probleem onder de aandacht te brengen. Een bijkomende ergernis is de aanwezigheid van de wijkagent. Vergoustraete: "We merken frustratie aan de schoolpoort ten opzichte van de politie. Blijkbaar is er een opdracht om geen boetes of zelfs geen opmerkingen te geven aan bestuurders die op het voetpad rijden of erop geparkeerd staan. Dat maakt het er niet veiliger op.”

De brief wordt afgesloten met een vraag tot concrete ingrepen die de veiligheid van de kinderen garanderen. "De stad lijkt er niet wakker van te liggen", vervolgt Verougstraete. "Er wordt nu veel vergaderd, maar er verandert niets. Nochtans kunnen er op korte termijn wel degelijk acties ondernomen worden. Een paar gerichte verkeersborden zouden al veel oplossen. En op lange termijn hopen we dat infrastructuurwerken een veiliger kader creëeren."

De Hasseltse schepen voor Mobiliteit Kevin Schouterden (Vooruit) erkent het probleem en laat weten dat de stad werkt maakt van een oplossing op korte én lange termijn. "In de vorige legislatuur zijn er plannen op tafel gekomen om de omgeving verkeersveiliger te maken, waarbij er telkens een betrokken partner niet akkoord was", duidt Schouterden. "Er zijn veel belanghebbenden in dit dossier betrokken, wat het complex maakt."

Het blijft hoe dan ook de ambitie van het stadsbestuur om het probleem aan te pakken. "Ik neem dit dossier ten harte, maar het is niet eenvoudig. We moeten adviezen opvragen bij de Lijn, de schoolraad is betrokken, ... toch streven we ernaar een plan te maken dat gedragen wordt door alle betrokken partijen."

Schouterden wijst ook naar de meerjarenbegroting, die nog maar recent werd goedgekeurd: "Voordien werkten we met een overgangsbegroting, wat het moeilijker maakte om snel te schakelen. Maar nu weten we welke budgetten we vanaf volgend jaar kunnen gebruiken. Het veilig maken van schoolomgevingen neemt daar een grote hap uit. Ik hoop dus snel vorderingen te kunnen maken in dit dossier. Maar dan moeten wel alle neuzen in dezelfde richting staan."