Lichtprojecties tegen nachtlawaai in centrum van Leuven breiden uit: "Zeer effectief"

Wie in de Naamsestraat, de Brusselsestraat, de Vaartstraat, de Janseniusstraat of de Tiensestraat woont, heeft misschien al gehoord van het begrip 'doortrekkersstraat'. Dat zijn de straten in het centrum waarlangs feestvierders massaal fietsen of wandelen als ze na een avond uit weer naar hun kot of naar huis gaan.

Dat is niet zo fijn voor bewoners die proberen te slapen. Daarom test de stad Leuven al een aantal jaar uit hoe feestvierders aangespoord kunnen worden om stiller te zijn. En met succes. Het nachtlawaai in de Naamsestraat daalde met 30 procent door 's nachts lichtboodschappen op straat te projecteren. 

Die projecties worden nu uitgebreid naar de andere straten die hierboven al zijn vermeld. Over die straten kreeg de politie de voorbije jaren de meeste meldingen. De stad zal in elke straat tussen 22u 's avonds en 6 uur 's morgens verschillende technieken uitproberen, om te ontdekken welke techniek het beste werkt.

In de Brusselsestraat en de Vaartstraat zal de stad de verlichting dimmen of net versterken als er nachtlawaai is. In de Naamsestraat en op de kruising van de Tiensestraat met het Herbert Hooverplein verschijnt dan weer een boodschap op de grond. 'Psst... hier slaapt baby Noa', bijvoorbeeld. In de Janseniusstraat verschijnt dan weer een bewegende boodschap, met de nadruk op de grens van feestzone/stiltezone. ​

Bart Tastenhoye woont boven zijn restaurant Taste in de Naamsestraat en weet zelf hoeveel lawaai er 's nachts is. "Voorbijgangers gooien afvalcontainers om of doen elke nacht belletje trek. Toen onze kinderen kleiner waren, had dat een grote impact."

"Ik weet niet of de projecties helpen bij het ergste nachtlawaai. De mensen die veel lawaai maken, geven er misschien niet zo veel meer om dat baby Noa slaapt. De ergste periode is meestal aan het begin van het academiejaar. Later in het jaar studeren de studenten misschien meer en zijn ze minder 's nachts op straat."

Toch blijft Tastenhoye nuchter. "Ik ben blij dat de stad initiatief neemt om het nachtlawaai aan te pakken. Veel meer kan je niet doen, denk ik. De politie is volgens mij ook voldoende aanwezig in de straat. En we wisten wat we konden verwachten toen we in een studentenstad gingen wonen."

Hoe weet de stad wanneer het ergens te luid is? "We nemen het geluid niet op, maar we meten het geluid wel", zegt schepen van Milieu en Digitalisering Thomas Van Oppens (Groen). 

De toestellen registreren het geluidsniveau, de toonhoogte en de frequentie van het geluid. Ze gaan ook na wat de oorsprong is van het lawaai. Roepen, zingen, verkeer of muziek bijvoorbeeld.

"We zullen dus kunnen nagaan of mensen 's nachts stiller zijn als de straatverlichting minder fel of net feller schijnt", aldus schepen Van Oppens. "We zullen ook kunnen nagaan welke boodschappen het meest effectief zijn."

"Is dat de dreiging van een boete of de boodschap dat er mensen in de buurt slapen? Uit vorig onderzoek weten we al een beetje dat die boodschappen over slapende kinderen en andere stadsgenoten wel degelijk een effect hebben."

De verschillende technieken worden vanaf deze maand tot juni 2026 wetenschappelijk getest. Zo zullen er ook controlenachten zijn. Dan blijft de straatverlichting onaangeroerd. Zo kunnen de onderzoekers nagaan of de technieken werkelijk effect hebben. 

Het project is een samenwerking tussen de stad Leuven en de stad Gent (waar de technieken ook worden uitgeprobeerd), de KU Leuven en de UGent.