Hoeveel minuten je per dag beweegt, zit of slaapt, houdt verband met je denkvermogen. Dat blijkt uit een studie van KU Leuven en UGent bij 233 gezonde Vlamingen van 55 jaar en ouder. Vooral matig tot intensief bewegen, zoals stevig wandelen of fietsen, zorgt voor een beter kortetermijngeheugen en sterkere executieve hersenfuncties, zoals plannen en concentreren.
Elke extra minuut beweging telt voor wie op oudere leeftijd mentaal scherp wil blijven
Onderzoekers analyseerden de relatie tussen verschillende activiteiten en het denkvermogen van 55-plussers binnen een 24 uurskader. Ze bekeken welke activiteiten een persoon doet op een dag en welke andere activiteiten er daardoor minder gedaan worden. Als iemand bijvoorbeeld meer beweegt, blijft er minder tijd over voor andere dingen op dezelfde dag.
De deelnemers droegen een week lang een bewegingsmeter aan de pols en voerden een reeks denkoefeningen uit op een tablet. "Die data geven een objectief beeld van het 24 uurspatroon en cognitief functioneren van 55-plussers", zegt Pieter-Jan Marent, onderzoeker bij de eenheid Fysieke Activiteit, Sport & Gezondheid (KU Leuven en UGent). "We zien dat zelfs kleine verschuivingen in hoe je je tijd besteedt een meetbaar verschil maken."
Meer bewegen is goed voor je hersenen
"5 minuten matige tot intensieve beweging extra per dag - ten koste van zitten, lichte activiteit of slaap - hangt al samen met betere scores op kortetermijngeheugen en executieve functies, zoals plannen en concentreren. Het verband wordt sterker bij grotere tijdsverschuivingen tot 30 minuten."
Voor wie mentaal scherp wil blijven, is het een goed idee om elke dag tijd te maken voor een stevige wandeling of fietstocht
Pieter-Jan Marent, onderzoeker (KU Leuven en UGent)
"Je hoeft daarom niet per se intensief te gaan sporten", zegt Marent. "Als bij het fietsen of wandelen naar het werk je hartslag nog maar een klein beetje naar boven gaat, dan heeft dat al een invloed op je denkvermogen en geheugen."
Omgekeerd leidde minder intensieve beweging tot slechtere resultaten. Bij lichte fysieke activiteit, zoals rustig wandelen of huishoudelijke taken, bleek er een minder groot verband te bestaan.
Om ook een oorzakelijk verband aan te tonen, is verder onderzoek nodig, maar de algemene boodschap is al duidelijk volgens Marent. "Voor wie mentaal scherp wil blijven op latere leeftijd, is het een goed idee om elke dag bewust tijd vrij te maken voor een stevige wandeling of fietstocht", raadt hij aan.
De onderzoeksresultaten werden gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature Scientific Reports .
"Als je altijd hebt bewogen, gaat het altijd goed"
