In totaal zouden mensen tussen 1,3 en 2,5 miljoen euro betalen om de bekende Japanse honingboom in de Naamsestraat in Leuven te beschermen. Dat zegt een onderzoek van milieu-economen van de KU Leuven. De deelnemers aan de enquête waren bereid om eenmalig gemiddeld 17,50 euro te betalen om de boom te beschermen.
17,50 euro: zoveel zouden mensen gemiddeld betalen om Boom van 't Groot Verdriet te "redden" in Leuven
Evi Walschaers
Gepubliceerd:
"Hoeveel zouden mensen bereid zijn te betalen om de Japanse honingboom aan het Atrechtcollege in Leuven te beschermen?". Met die vraag gingen milieu-econoom Sandra Rousseau, doctoraatsstudent Axelle Francx en masterstudent Karen Peeters aan de slag om de waarde van de beschermde boom in kaart te brengen.
"We stelden 600 deelnemers een fictief scenario voor waarbij de boom dreigde te verdwijnen", zegt professor Rousseau. "Ze konden dan beslissen of ze bereid waren een eenmalige vrijwillige donatie te geven voor het onderhoud en de bescherming van de boom."
Gemiddeld 17,50 euro voor monumentale boom
Uit de enquête bleek alvast dat 2 op de 3 deelnemers stadsbomen erg belangrijk vinden. Meer nog: de helft van de deelnemers bleek ook bereid om een eenmalige bijdrage te geven om de boom te beschermen.
Gemiddeld bedroeg die fictieve bijdrage 17,50 euro. Mensen die de boom al kenden voor ze de enquête invulden, zouden gemiddeld 21 euro geven. Deelnemers die de boom niet kenden, zouden 14 euro geven.
Boom van 't Groot Verdriet
De Japanse honingboom is van ver te zien op de Naamsestraat in Leuven. De bekende boom heeft een omtrek van meer dan 5 meter, is zo'n 20 meter hoog en werd vermoedelijk ongeveer 200 jaar geleden aangeplant.
De bijnaam "de Boom van ’t Groot Verdriet" verwijst naar verhalen over de meisjes van het vroegere Atrechtcollege. Na de Eerste Wereldoorlog richtten de zusters het gebouw in als studentenhuis voor jonge vrouwen. Volgens de overlevering namen koppeltjes 's avonds huilend afscheid onder de boom, omdat jongens niet naar binnen mochten.
Op basis van dat bedrag berekenden de onderzoekers een totale waarde van de boom. "We beperkten de resultaten tot de inwoners van Leuven, en dat leidt tot een waardering van 1,3 miljoen euro. Als ook de omliggende gemeentes in rekening nemen, komen we tot een waardering van net geen 2,5 miljoen euro."
Korreltje zout
De onderzoekers benadrukken wel dat de resultaten met de nodige voorzichtigheid moeten worden geïnterpreteerd. "Dit wil niet zeggen dat alle beschermde bomen in Vlaanderen per definitie miljoenen euro's waard zijn", zegt professor Rousseau nog. "Onze studie schetst een beeld van deze specifieke boom, met zijn eigen geschiedenis en lokale context."
"De deelnemers aan de enquête waren ook mensen met een hoge opleidingsgraad en financiële mogelijkheden, en dat kan een invloed hebben gehad op de resultaten."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: