Kinderen leren crossen in Beringen met profs Thibau en Sven Nys en Erwin Vervecken

77 kinderen zakten deze namiddag af naar het skillpark in Beringen om te kunnen crossen onder begeleiding van professionele veldrijders Thibau en Sven Nys en voormalig wereldkampioen Erwin Vervecken. De jonge veldrijders mochten eerst een uur vrij fietsen op het parcours, daarna werden er wedstrijdjes gehouden. Tussen het fietsen door kregen ze ook de kans om een handtekening te vragen aan hun idolen. 

Erg veel jongeren stonden te popelen om Thibau Nys te ontmoeten, die vandaag bovendien ook jarig was. "Ik had heel veel zenuwen om hem te ontmoeten", zegt Otis Boons. "Toen ik hier aankwam, was ik helemaal aan het trillen, maar nu ik hem heb ontmoet, voel ik mij best trots en dankbaar dat ik dit mag meemaken. Ik wil ooit zo goed als hem worden!"

Hij en zijn vriend Mattia Denaro hebben beiden hun helm laten signeren door Thibau. "Het was heel spannend om hem te ontmoeten", zegt Mattia. "Ik heb hem een tekening voor zijn verjaardag gegeven, een speciaal moment voor mezelf. Het is zo een goede wielrenner. Hopelijk word ik ooit zo goed als hem."

"Het is echt een lieve gast", zegt Fons Geyskens. "Ik heb hem een geluksbrenger in de vorm van een klavertje 4 gegeven. Dat vond hij volgens mij wel leuk." En daar heeft Fons ook gelijk in.

"Wat een topontvangst, ik voel de appreciatie van de kinderen", zegt Thibau Nys, die afgelopen weekend nog 2e werd op het EK veldrijden. "Met dit soort evenementen is het voor mij ook ooit begonnen, dus ik doe dit met veel plezier. Ook de attenties die ik van hen krijg voor mijn verjaardag zijn erg leuk."

Op 10 en 11 januari vindt het Belgisch Kampioenschap veldrijden plaats op de mijnsite in Beringen. Een wedstrijd waar hij nu al naar uitkijkt. "Na alle handtekeningen en foto's ga ik eens een kijkje nemen op het parcours. Wie weet kan ik er al iets van opsteken", zegt hij. "Ik heb hier mijn eerste profoverwinning geboekt een aantal jaar geleden. Net zoals toen, verwacht ik het verschil te kunnen maken op de hellingen. Dat is mijn sterkte en daar zal het moeten gebeuren."

Voor de jonge wielrenners die vandaag het beste van zichzelf gaven had hij maar 1 tip. "Maak plezier en probeer het niet al te serieus te nemen. Daar is later nog genoeg tijd voor. Word één met je fiets en geniet ervan."

En of er genoten werd. Het tijdelijke skillpark heeft uitdagingen zoals een zandbak, scherpe bochten, balken waar de rijders over moeten springen en een steile afdaling. Eentje die niet iedereen zag zitten. "Er zijn maar een paar kinderen die van die helling durven", zegt Otis. "Vanop een afstandje ziet het er niet zo steil uit, maar als je daar dan staat, is het toch wel even slikken. Sommigen zijn wel van de helling gefietst, maar ik heb rechtsomkeer gemaakt."